gatos y cajas 17.02.2015

De todos los videos e imágenes sobre gatos, el récord de mayor popularidad probablemente pertenece a aquellos en los que los gatos intentan meterse en una caja o caja que es la mitad o incluso tres veces más pequeña que ellos. Bueno, este fenómeno tiene su propia explicación: aquí no estamos hablando de la popularidad de los gatos, sino de su ansia por las cajas. Investigadores de la Universidad de Utrecht (Países Bajos), tras estudiar exhaustivamente el tema, llegaron a la conclusión de que los pequeños contenedores cerrados ayudan a los gatos a evitar el estrés.

No se puede decir que Claudia Vinke y sus colegas hayan sido pioneras aquí. Los etólogos han estado estudiando los hábitos de los gatos domésticos durante décadas; en particular, fue posible descubrir que los gatos generalmente prefieren un paisaje complejo: donde hay pasajes, escondites, varios refugios, se sienten mejor. A primera vista, está claro por qué: a pesar de la domesticación, los gatos siguen siendo los mismos pequeños depredadores que siempre han sido, y prefieren cazar de emboscada. Donde hay muchas emboscadas de este tipo, se sienten más confiados.

Pero, por otro lado, existen razones puramente psicológicas: en un terreno accidentado, en un entorno complejo, es menos probable que los gatos experimenten estrés. Rachel Casey y sus colegas de la Universidad de Bristol escribieron sobre esto, por ejemplo, en su artículo en Animal Welfare hace unos años. Entonces, el nuevo estudio, publicado en Applied Animal Behavior Science, es solo una continuación del tema anterior, solo que esta vez los autores del trabajo estudiaron la relación de los gatos no con todo el vasto paisaje, sino con algunos de sus elementos, es decir. , a cajas.

La hipótesis original era la misma: un "nido" bien cerrado ayuda a los animales a deshacerse del estrés. El experimento se montó con varios gatos y gatos que habían llegado recientemente a un refugio para mascotas, donde tenían que esperar a un dueño permanente. Algunos fueron "ajardinados" con cajas, otros quedaron sin "amenidades". Unos días después, la diferencia en el comportamiento de esos y otros se hizo evidente, y utilizando un sistema de calificación especial, fue posible mostrar exactamente cuánto estrés es mayor para los gatos "sin caja" que para los que vivían con cajas. En particular, los animales que tuvieron la oportunidad de esconderse en el "nido" se acostumbraron rápidamente al nuevo entorno y se comunicaron más activamente con los humanos.

Por supuesto, muchos (si no todos) los animales se esconden cuando están asustados o simplemente incómodos, pero en los gatos esto se ve agravado por el hecho de que tienen mecanismos de resolución de conflictos menos desarrollados. Si sienten atención no deseada hacia sí mismos, ansiedad, hostilidad, simplemente intentan evadir la situación, y evadirla es mejor en una caja de refugio.

"Explicación del estrés" obviamente está bien para gatos asustados y tensos. Pero después de todo, incluso aquellos que viven para su propio placer y que los dueños usan en sus brazos, que no tienen rastro de estrés, todavía suben a cajas estrechas. En tal caso, existe otra hipótesis que vincula el amor a un lugar estrecho con la termorregulación. Según Wired, allá por 2006, los biólogos encontraron que una temperatura ambiente agradable, cuando un animal no necesita gastar energía ni en calentarse ni en enfriarse, para los gatos oscila entre los 30 °C y los 36 °C. Con la temperatura de confort humano, que se encuentra entre los 18°C ​​y los 25°C, esto no concuerda. Los investigadores no fueron demasiado perezosos y al mismo tiempo estimaron la temperatura en las casas donde viven los gatos; resultó que, en promedio, es varios grados más baja de lo que le gustaría al animal. Así que una caja o box también puede ser una especie de calefactor con paredes aislantes, en el que los gatos crean una temperatura agradable para ellos mismos.

Lo más probable es que no deba elegir una cosa para explicar la atracción de los gatos domésticos por las cajas: hoy su mascota quiere sentarse en una emboscada, mañana será arrastrada allí debido a una vaga ansiedad, y pasado mañana trepará a la misma caja, pero solo para calentar. Sin embargo, los gatos, a pesar de todos los esfuerzos de los zoopsicólogos, siguen siendo criaturas muy misteriosas y, por lo tanto, su adicción a las cajas puede tener otras razones desconocidas para nosotros.