BIOGRAFÍAS DE GRANDES CIENTÍFICOS
HubbleEdwin Powell. biografia de un cientifico Directorio / Biografías de grandes científicos.
Hubble se ha convertido en un verdadero clásico de la ciencia del siglo XX. El científico dejó un legado grandioso: el mundo en evolución de las galaxias, gobernado por la ley de su nombre. Hizo descubrimientos tan destacados que le dan un derecho indiscutible a llamar a Hubble el astrónomo más grande desde la época de Copérnico. Los antepasados del Hubble, nativos de Inglaterra, aparecieron en el continente americano ya en el siglo XVII. Edwin Powell Hubble nació el 17 de noviembre de 20 en el pequeño pueblo de Marshfield, Missouri, hijo de John Powell Hubble, un agente de seguros, y su esposa, Virginia Lee James. Pasó su infancia en una familia fuerte y amigable, donde crecieron ocho hijos. Edwin se interesó pronto por la astronomía, probablemente bajo la influencia de su abuelo materno, quien se construyó un pequeño telescopio. Edwin se graduó de la escuela secundaria en 1906. Estudiar le resultaba fácil, no se preocupaba por los estudios y no destacaba especialmente entre sus compañeros. A la edad de dieciséis años, Hubble ingresó a la Universidad de Chicago, que entonces era una de las diez mejores instituciones educativas de los Estados Unidos. Allí trabajó el astrónomo F. R. Multon, autor de la conocida teoría del origen del sistema solar. Tuvo una gran influencia en la posterior elección del Hubble. Hay poca información sobre la vida estudiantil de Edwin. Por lo general, solo recuerdan que era aficionado a los deportes, jugaba baloncesto, boxeaba y los entrenadores incluso le pronosticaron una carrera como boxeador profesional. Después de graduarse de la universidad, Hubble logró obtener una beca Rhodes e ir a Inglaterra durante tres años para continuar su educación. Sin embargo, en lugar de ciencias naturales, tuvo que estudiar derecho en Cambridge. Aquí, en el Queen's College, entre los hijos de la élite inglesa, se formaron todos los rasgos del carácter de Hubble: moderación, autoestima, intereses humanitarios, amor por el libro, un don para expresar clara y convincentemente los propios pensamientos. En el verano de 1913, Edwin regresó a su tierra natal, pero no se convirtió en abogado. Hubble se esforzó por la ciencia y regresó a la Universidad de Chicago, donde en el Observatorio Yerkes, bajo la dirección del profesor Frost, preparó una disertación para un doctorado. Su trabajo fue un estudio estadístico de tenues nebulosas espirales en varias partes del cielo y no fue particularmente original. Pero incluso entonces Hubble compartió la opinión de que "las espirales son sistemas estelares a distancias que a menudo se miden en millones de años luz". En este momento, estaba a punto de tener lugar un gran acontecimiento en la astronomía: el Observatorio Mount Wilson, encabezado por el notable organizador de la ciencia D. E. Hale, se preparaba para poner en servicio el telescopio más grande, un reflector de cien pulgadas (250 cm. - En el observatorio, Hubble comenzó a estudiar nebulosas, enfocándose primero en objetos visibles en la banda de la Vía Láctea. Estos eran los objetos de nuestra galaxia: nebulosas difusas y planetarias. Hubble demostró que las estrellas son la fuente del brillo de las nebulosas. También llegó a la conclusión de que las nebulosas planetarias brillan debido a la reemisión de radiación ultravioleta de las estrellas centrales al rango óptico. El problema del resplandor de las nebulosas galácticas se ha resuelto en gran medida. Y luego se abrió un campo de estudio ilimitado de nebulosas visibles fuera de la Vía Láctea. Lo primero que hizo Hubble fue clasificarlos. Todas esas nebulosas, que resultaron ser otras galaxias, fueron divididas por Hubble en espirales, elípticas e irregulares. Las clasificaciones anteriores, a menudo confusas y complejas, han sido reemplazadas por un esquema coherente. "Lo usé durante 30 años", escribió más tarde el famoso astrónomo Walter Baade, "y aunque busqué obstinadamente objetos que realmente no encajaban en el sistema Hubble, su número resultó ser tan insignificante que puedo contarlos en el dedos." La clasificación de Hubble continúa sirviendo a la ciencia, y todas las modificaciones posteriores de su esencia no se han visto afectadas. En la antología "Book of Primary Sources on Astronomy and Astrophysics, 1900-1975" de K. Lang y O. Gingerich (EE.UU.), que reprodujo las investigaciones más destacadas de tres cuartas partes de nuestro siglo, se sitúan tres trabajos de Hubble, y el El primero de ellos es un trabajo sobre la clasificación de las nebulosas extragalácticas. Los otros dos se relacionan con el establecimiento de la naturaleza de estas nebulosas y el descubrimiento de la ley del corrimiento al rojo. La clasificación, por supuesto, no resolvió la cuestión de la naturaleza de las nebulosas. Desde su descubrimiento, las ideas más opuestas han coexistido o cambiado. En las nebulosas, especialmente en las espirales, han visto tanto objetos cercanos, en los que supuestamente surgen estrellas y planetas de materia difusa, como sistemas estelares distantes: galaxias. Decisivo sería determinar las distancias a ellos. En 1923, Hubble comenzó a observar la nebulosa de Andrómeda con reflectores de 4 y 6822 pulgadas. En el primer registro exitoso del XNUMX de octubre, en comparación con otros, descubrió una variable débil además de dos nuevas estrellas. Resultó ser una cefeida, representante de una notable clase de estrellas cuyo período de fluctuación de brillo está estrechamente relacionado con su luminosidad. Según la dependencia "período - luminosidad", establecida por las Cefeidas de la Galaxia, era posible estimar la luminosidad de la estrella descubierta, y luego el brillo visible indicaba inmediatamente su distancia y, por tanto, la distancia a la Nebulosa de Andrómeda. El científico concluyó que la gran Nebulosa de Andrómeda es de hecho otro sistema estelar. Hubble obtuvo los mismos resultados para la nebulosa NGC XNUMX y la nebulosa Triangulum. Aunque varios astrónomos pronto se dieron cuenta del descubrimiento del Hubble, el anuncio oficial se hizo recién el 1 de enero de 1925, cuando G. Ressel leyó el informe del Hubble en el congreso de la Sociedad Astronómica Estadounidense. El célebre astrónomo D. Stebbins escribió que el informe del Hubble “expandió cien veces el volumen del mundo material y resolvió definitivamente la larga disputa sobre la naturaleza de las espirales, demostrando que se trata de gigantescas colecciones de estrellas, casi comparables en tamaño a nuestra propia Galaxia. ." Ahora el Universo apareció ante los astrónomos como un espacio lleno de islas estelares: galaxias. La demora en informar un resultado tan importante durante más de un año se debió a la contradicción que el descubrimiento del Hubble entró con la conclusión aparentemente convincente, pero de hecho errónea, de A. van Maanen sobre la rápida rotación de varias galaxias espirales. Ya un establecimiento de la verdadera naturaleza de las nebulosas determinó el lugar del Hubble en la historia de la astronomía. Pero le tocó en suerte un logro aún más destacado: el descubrimiento de la ley del corrimiento al rojo. A mediados de enero de 1929, en Proceedings of the US National Academy of Sciences, Hubble presentó una breve nota titulada "Sobre la relación entre la distancia y la velocidad radial de las nebulosas extragalácticas". Una simple comparación de las velocidades de las nebulosas con sus distancias indudablemente indicó que existe la conexión deseada y que el término K introducido en las ecuaciones cinemáticas debe ser proporcional a la distancia. Según Hubble, el coeficiente en el término K era de unos 500 km/s por megaparsec (más tarde resultó que el valor obtenido estaba sobreestimado en un orden de magnitud). Esto significaba que las galaxias volaban separadas unas de otras y sus velocidades aumentaban linealmente con la distancia. Pronto esta dependencia se denominó ley de Hubble, y el coeficiente de proporcionalidad, la constante de Hubble, y en su honor comenzó a denotarse con la letra latina H0. El Observatorio Mount Wilson comenzó a determinar las velocidades radiales de galaxias cada vez más distantes. En 1936, M. Humason publicó datos de cien nebulosas. Se registró una velocidad récord de 42 km / s de un miembro de un cúmulo distante de galaxias en Ursa Major. Pero este ya era el límite del telescopio de 000 pulgadas. Se necesitaban herramientas más poderosas. En 1935, Hubble y el físico teórico R. Tolman intentaron considerar la naturaleza del corrimiento al rojo, basándose en los cálculos de las galaxias. El corrimiento al rojo atenúa la luz de las galaxias, y se deben introducir algunas correcciones en sus magnitudes medidas. Dependiendo de la causa del corrimiento al rojo, tales correcciones serán diferentes y, por lo tanto, los resultados de los cálculos de las galaxias en función de la magnitud estelar también serán diferentes. Sin embargo, los investigadores no pudieron obtener un resultado definitivo. "Una conclusión final", señaló Hubble, "basada en criterios de observación, no es posible hasta que se obtengan resultados con un reflector de 200 pulgadas". La ley de Hubble fue reconocida casi de inmediato en la ciencia. Einstein apreció mucho la importancia del descubrimiento de Hubble. En enero de 1931, escribió: "Nuevas observaciones de Hubble y Humason sobre el corrimiento al rojo... hacen plausible que la estructura general del universo no sea estacionaria". Hubble se convierte en uno de los astrónomos más famosos del mundo. Es invitado a dar conferencias en las universidades de América e Inglaterra, recibe medallas honoríficas, miembros electos de academias y sociedades científicas. En la Universidad de Yale dictó un curso de conferencias sobre galaxias, posteriormente publicado en forma de libro "El mundo de las nebulosas", un resumen de los conocimientos que recibió sobre el instrumento más grande de la época. El alto reconocimiento al mérito no cambió la vida de Hubble. Todavía trabajaba duro y, como antes, evitaba las actividades organizativas y representativas de todo tipo. Pero sería un error presentarlo como un ermitaño, tiene muchos amigos interesantes y buenos conocidos. Entre ellos se encuentran el compositor Igor Stravinsky, el escritor Aldous Huxley, el artista y director Walt Disney, escritores y actores estadounidenses e ingleses. Estaba profundamente interesado en la filosofía y la historia de la ciencia, coleccionó los libros más raros de los siglos XVI y XVII sobre astronomía y estuvo estrechamente relacionado con la famosa Biblioteca Huntington en San Marino. Hay evidencia de que Hubble era bastante conservador en cuestiones de política. Pero esto no le impidió tomar una clara posición cívica en la Segunda Guerra Mundial desatada por la Alemania nazi. En octubre de 1940, el Hubble hizo el primer llamado público para la ayuda británica inmediata, y en noviembre de 1941, seis semanas antes de la tragedia de Pearl Harbor, el Hubble se dirigió a los veteranos estadounidenses, dejando su posición aún más clara: "No les estoy diciendo lo que necesitamos luchar del lado de Inglaterra o Rusia. Les digo que esta es nuestra guerra... Si se necesita la Fuerza Expedicionaria Estadounidense para aplastar al nazismo, deben enviarse al extranjero. No tenemos que elegir, es una necesidad extrema". Inmediatamente después de que Estados Unidos declarara la guerra a Japón, el comandante retirado Hubble, que ahora tiene cincuenta años, hizo un intento fallido de alistarse en el ejército. Pero solo en agosto de 1942, logró involucrarse en el trabajo de defensa en el campo de pruebas de Aberdeen (costa este de América). El centro del sitio de prueba era un laboratorio balístico, que estaba dirigido por Hubble. El trabajo de la división Hubble resultó estar, en particular, relacionado con las operaciones de lanzadera del avión bombardero estadounidense en 1944. "La verdadera hazaña", recordó Hubble después de la guerra, "fue crear tablas de bombardeo para las bombas rusas, sin tener más datos que una descripción cualitativa. Estas tablas se usaron en nuestros bombarderos cuando se colocaron en el curso de regreso después de aterrizar en territorio ruso”. Hubble cumplió honestamente con su deber y pudo estar satisfecho con la alta apreciación de su trabajo, fue galardonado en 1946 con la Medalla al Mérito, especialmente establecida para civiles por contribuciones destacadas a operaciones militares. Fermi, Oppenheimer y otros físicos -los creadores de las armas atómicas- recibieron el mismo premio ese año. Hubble volvió al trabajo pacífico con la firme convicción de que no debería haber más guerras. "La guerra con el uso de nuevos tipos de armas", dijo sobre las bombas atómicas y los cohetes, "convertirá la civilización en ruinas. Ahora nuestro mundo se ha vuelto tan pequeño, todos sus rincones se han vuelto tan alcanzables que ningún pueblo puede mantener su seguridad por sí solo". "Incluso si es en contra de nuestra voluntad, para sobrevivir, nos vemos obligados a cooperar entre nosotros. Guerra o autodestrucción: estos conceptos debemos considerarlos como sinónimos". Después de la guerra, el observatorio, al que regresó el Hubble, reanudó el trabajo en la creación de un telescopio de doscientas pulgadas (508 centímetros). Hubble presidió el comité para el desarrollo de planes avanzados para la investigación del nuevo instrumento, fue miembro del comité de gestión de los observatorios combinados Mount Wilson y Mount Palomar. Hubble vio la tarea principal del observatorio en resolver el problema cosmológico. "Podemos predecir con confianza", dijo con convicción, "que la pantalla de 200 pulgadas nos dirá si el desplazamiento hacia el rojo debe considerarse evidencia a favor de un universo en rápida expansión, o si se debe a algún nuevo principio de la naturaleza". Hubble no tenía dudas de que era él quien tenía que hacer el trabajo principal en esta dirección en el nuevo instrumento. Sin embargo, sus colegas creían que los cálculos de galaxias débiles concebidos por Hubble no eran un medio suficientemente efectivo para resolver un problema cuya importancia general nadie cuestionaba. Era necesario fortalecer toda la base sobre la que se construía la investigación extragaláctica, en primer lugar, realizar mediciones fotoeléctricas de estrellas débiles como patrones de fotometría, buscar Cefeidas y otros indicadores de distancias en galaxias lejanas, para resolver otros problemas igualmente importantes. , y solo entonces asumir una nueva definición de la constante de Hubble. En esencia, Hubble fue retirado del trabajo activo en el reflector de 1949 pulgadas, que finalmente entró en funcionamiento en XNUMX. Pero aún así, fue él quien recibió las primeras imágenes del nuevo instrumento. En el verano de 1949, Hubble sufrió un grave ataque al corazón. Habiendo sobrellevado apenas la enfermedad, volvió a trabajar nuevamente: buscó variables y nuevas estrellas en las galaxias, descubrió supernovas. Pero su actividad ha disminuido notablemente y ha habido pocas publicaciones a lo largo de los años. El último trabajo serio de Hubble fue, junto con el joven científico Sandage, un estudio de estrellas variables de alta luminosidad en las nebulosas de Andrómeda y Triangulum. Estas jóvenes estrellas masivas son interesantes no sólo desde el punto de vista de la evolución estelar, sino también como posibles indicadores de las distancias a aquellas lejanas galaxias donde ya no se pueden observar las Cefeidas. En mayo de 1953, Hubble visitó Inglaterra, donde en una reunión de la Royal Astronomical Society dio una conferencia sobre la ley del corrimiento al rojo y habló sobre las perspectivas de investigación en cosmología. Aparentemente, se sentía bastante saludable y nada presagiaba el final inminente. Hubble falleció de un derrame cerebral el 28 de septiembre de 1953, de manera bastante inesperada, cuando a la hora del almuerzo, junto con su esposa, conducía desde el observatorio en un automóvil hasta su casa. No hay monumentos al Hubble en la Tierra. Nadie sabe siquiera dónde está enterrado, tal fue la voluntad de su esposa. Un cráter en la Luna y el asteroide No. 2069 llevan su nombre. En honor a uno de los astrónomos más destacados del siglo XX, Edwin Hubble, en 1990 se nombró al telescopio más poderoso lanzado a la órbita espacial y amplió significativamente las capacidades de los astrónomos. . Autor: Samin D.K. 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