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MARAVILLAS DE LA NATURALEZA
Isla de Islandia. Milagro de la naturaleza
Directorio / Maravillas de la naturaleza Cuando comienzas una historia sobre Islandia, es difícil decidir sobre qué escribir primero. Milagros y bellezas de la naturaleza para esta isla lejana, el "ermitaño del Atlántico", claramente no se arrepintió: entre ellos se encuentran géiseres y aguas termales, glaciares y icebergs, cascadas y lagos de montaña ... Pero la principal atracción de Islandia es, por supuesto, los volcanes, tan diferentes de las montañas que escupen fuego de otras áreas de la Tierra y que muestran tan efectivamente su temperamento en la tierra, y bajo el agua, e incluso bajo el hielo.
A través de la ventanilla de un avión que vuela rumbo a Islandia, ya se divisan desde lejos altos conos de volcanes, vestidos con cubiertas blancas de nieve y hielo. Las lenguas de los glaciares que descienden hacia los valles parecen gigantescas cascadas congeladas desde arriba. Llaman la atención sobre el fondo de lavas de basalto negro que cubren las laderas de las montañas. En ningún otro país europeo los campos de hielo ocupan tanto espacio: ¡una octava parte de todo el territorio! El glaciar de lámina más grande, Vatnajekull (en traducción, "un glaciar que da agua"), se encuentra en el sureste de la isla. Esta es una vasta meseta de hielo, atravesada en ocho lugares por las puntas de volcanes extintos y activos. El glaciar islandés es la mayor área de glaciación moderna en Europa. Pero lo primero que ves al bajar del avión son las montañas. De los países europeos, solo en Suiza ocupan una gran superficie. Las poderosas cúpulas y conos helados de los volcanes islandeses a veces se elevan hasta dos kilómetros. Casi siempre sus cimas están cubiertas de nubes, y en los rayos del atardecer las montañas parecen coronadas con coronas de oro. Ya en la capital del país, la isla volcánica comienza a demostrar sus curiosidades naturales. Los antiguos vikingos, que exploraron Islandia en el siglo IX, llamaron a la bahía donde ahora se encuentra la ciudad, Reykjavik ("Bahía humeante"), debido a las bocanadas blancas de vapor que se elevan desde numerosas fuentes termales. La bahía dio su nombre al primer asentamiento del país, que se convirtió en su capital. Los manantiales ahora calientan las casas y los invernaderos de la gente del pueblo, por lo que hoy en Reykjavik no encontrarás una sola chimenea: toda la ciudad se calienta con calor subterráneo. La isla también tiene su propio valle de géiseres: Haukadalur. Se encuentra a cien kilómetros al este de Reykjavik, al pie del glaciar Laungjekull. Es aquí donde se encuentra el famoso Big Geyser, que golpeó a los primeros pobladores de Islandia en un momento. Fue la primera fuente caliente natural que vieron los europeos. Posteriormente, todas las fuentes termales comenzaron a llevar su nombre. El respiradero de tres metros del Big Geyser se abre en medio de una piscina en forma de cuenco de toba calcárea blanca. Está lleno de agua turquesa hirviendo, que luego salpica hasta el fondo del recipiente y luego vuelve a entrar en el agujero. Finalmente, el géiser se fortalece y lanza un poderoso chorro de 40 a 60 metros de altura hacia el cielo tres veces seguidas. Estos "fuegos artificiales" duran diez minutos, y luego parece que el agua y el vapor regresan a la ventilación. El Gran Géiser ha estado en erupción cada vez menos últimamente. Pero su vecino, el géiser Shtokkr, todavía está lleno de energía y complace puntualmente a los turistas con sus chorros, que se elevan entre 30 y 40 metros. Otro valle de géiseres se encuentra en el borde norte del ya mencionado gran glaciar Vatnajokull, junto al volcán Kverkfjedl. Y en total, se han descubierto 250 grupos de fuentes termales en Islandia, incluidas 7000 fuentes termales, más que en cualquier otro lugar del mundo. Esto no es sorprendente: después de todo, la temperatura de las entrañas de la isla es muy alta. En algunos lugares aumenta medio grado por cada metro de profundidad. (A modo de comparación: en Moscú, esta cifra es una centésima de grado por metro). Otra de las maravillas de Islandia son sus cascadas. Cualquiera que visite aquí al menos una vez nunca podrá olvidar su belleza literalmente jubilosa. Entre rocas negras, musgos verdes, nieves blancas y glaciares azules, los ríos islandeses cortos y turbulentos se desprenden de las repisas de lava, dando lugar a una asombrosa variedad de formas y contornos de chorros de cascada. Estas cascadas se cantan en sagas, poemas, cuentos de hadas y novelas islandeses. La más hermosa de todas la consideran Gullfoss ("Golden Falls") en el río Hvitau, no lejos del Gran Géiser. Con dos escalones de 20 y 36 metros de altura, el río cae aquí en un estrecho desfiladero de 70 metros de profundidad y lo recorre durante cinco kilómetros hasta la salida al llano. En un día soleado, la nube de rocío en el desfiladero está enmarcada por un arco iris brillante, a través del cual puedes acercarte a la pared de agua que cae. El pintoresquismo de los chorros de agua se beneficia especialmente del contraste de los colores del arroyo finamente blanco (Hvitau en islandés - "blanco") y las rocas de basalto azul-negras, sobre las que Gullfoss se derrumba ruidosamente. Y la cascada más alta del país, Hauifoss, ubicada en el vecino río Fossad, tiene una altura de 130 metros. En un largo salto, Phossad sale volando de la meseta de lava aquí y cae al valle en una cinta blanca como la nieve, expandiéndose hacia abajo. Pero el rey de todas las cascadas de Islandia es, sin duda, la poderosa Dettifoss, la cascada más poderosa de Europa. Se encuentra muy al norte de la isla, y no es fácil llegar a él. Pero un viajero que decida emprender un viaje difícil y largo a las orillas heladas del mar de Groenlandia, a lo largo de las cuales los icebergs a veces flotan en verano, seguramente será recompensado por su perseverancia. Uno de los ríos islandeses más grandes con un nombre largo, Jekulsau-au-Fiedlum, cae justo antes de la salida a la llanura desde una repisa de 44 metros con una poderosa pared de agua, que recuerda un poco al Niágara. El poeta islandés comparó los jets elásticos y elásticos de Dettifoss con trenzas de niña muy retorcidas. Debido a la alimentación de los glaciares, el color del agua de la cascada es marrón, lo cual es inusual en los ríos islandeses. Una enorme masa de agua con un rugido desaparece en una grieta gigante de 30 kilómetros de largo y 100 metros de profundidad. En el verano, cuando los glaciares se derriten, ¡doscientos metros cúbicos de agua por segundo pasan a través de la cascada! Por encima y por debajo del río hay cinco cascadas más, aunque más pequeñas que Dettifoss. Los lagos de Islandia también son increíbles. Muchos de ellos no se congelan durante todo el invierno debido a la abundancia de manantiales cálidos en el fondo. Dichos lugares suelen estar habitados por numerosas colonias de aves. La perla de la isla se encuentra en el extremo norte de Islandia, el lago Myvatn ("Lago de los mosquitos"), famoso por la abundancia de truchas en sus aguas y patos salvajes en las orillas. Hay unos buenos diez mil de los últimos aquí, y todos ellos tienen suficiente comida en las cálidas aguas libres de hielo del lago Myvatn. Pero el gran lago Tourisvatn al pie del volcán Hekla está absolutamente sin vida. Sus aguas, embalsadas por una colada de lava congelada, están envenenadas por los gases volcánicos. Hekla es el volcán más popular de Islandia. Su cono suave idealmente correcto es claramente visible desde Reykjavik, y para los islandeses es el mismo símbolo nacional que para los japoneses: Fujiyama. Y al igual que en Japón, miles de turistas se esfuerzan cada año por escalar su pico y mirar las oscuras profundidades del cráter. Pero el temperamento de Hekla es muy inquieto. Su primera erupción conocida por la gente ocurrió en 1104. Posteriormente, el volcán despertó más de veinte veces a intervalos de veinte a ciento dos años. La última vez que esto sucedió fue en 1991. ¡Y en total, más de mil años de historia islandesa, se han registrado más de ciento cincuenta erupciones volcánicas en la isla! Durante la Edad Media, Hekla fue el volcán más activo y famoso de Europa. Los rumores de una montaña islandesa que escupe fuego circularon por toda Europa, aterrorizando al mundo cristiano. Se inventaron leyendas sobre Hekla, una más absurda que la otra. En cualquier monasterio de Inglaterra o Alemania, los monjes eruditos le decían al rebaño que era en el cráter de este volcán donde se encontraba la entrada al infierno. Y en los escritos de los jesuitas italianos del siglo XVII, se pueden encontrar, por ejemplo, las siguientes líneas: Hubo "testigos oculares" que afirmaron que ya a una distancia de una milla de Hekla se podían escuchar los gritos de los pecadores, el llanto y el crujir de dientes, cuando los grandes cuervos conducen las almas pecadoras a estas puertas infernales. Cuando en 1700 dos naturalistas que llegaron a Islandia quisieron escalar Hekla y explorar su cráter, no pudieron encontrar porteadores: ninguno de los lugareños quería ir voluntariamente a visitar al diablo. Hay que decir que había muy buenas razones naturales para el miedo inspirado por la formidable montaña. Hekla no solo estaba en erupción con frecuencia y espectacularmente, sino que estaba cerca del área densamente poblada de Reykjavik, y cada estallido de su actividad causó daños tangibles, no comparables al daño causado por volcanes más distantes. Las erupciones más poderosas de Hekla ocurrieron en 1300, 1510, 1693 y 1766. Al mismo tiempo, arrojó abundantes nubes de ceniza y arruinó la escasa cosecha de los islandeses, y al mismo tiempo destruyó los pastos de las ovejas. En 1766, cenizas y bombas volcánicas volaron hacia el suroeste, justo en dirección a Reykjavik, y la erupción que duró dos años causó los mayores daños a los habitantes. La fuerza de la erupción se puede juzgar por el hecho de que un campesino que estaba a ochenta kilómetros del volcán fue asesinado en el acto por una bomba volcánica. Después de 77 años, en 1845, comenzó una nueva erupción del Hekla. Esta vez, la ceniza se desplazó hacia el este y pronto se vio caer en las Islas Orcadas y el norte de Escocia. Los pastos de montaña de los islandeses sufrieron nuevamente, pero Reykjavik se salvó de problemas. Hekla luego se quedó dormido durante más de cien años, pero en 1947 una explosión de enorme poder anunció una nueva erupción. Ya diez minutos después de los primeros temblores, una columna de ceniza volcánica y gases de 30 kilómetros de altura se elevó desde el cráter del volcán. Se escucharon explosiones incluso en el extremo opuesto de la isla. Toda el área al sur del volcán quedó sumergida en la oscuridad. Ocho cráteres recién formados derramaron ardientes flujos de lava. La nieve se derritió en la cima y ríos de lodo, mezclado con piedras y cenizas, se precipitaron hacia los valles. Toda el área estaba cubierta con una gruesa capa de ceniza. El viento se lo llevó a miles de kilómetros, y luego de 51 horas se registró su caída en la capital de Finlandia, Helsinki. Sin embargo, los volcanes clásicos del tipo central no son muy característicos de Islandia. Aquí otro - tipo fisura de vulcanismo. Un ejemplo sorprendente de esto es la terrible erupción del volcán Laki en 1783. De hecho, Lucky ni siquiera es un volcán, sino una grieta gigante en la corteza terrestre, llena de lava solidificada. En junio de 1783, un fuerte terremoto hizo que la gente saliera corriendo de sus casas. Luego, tres fuentes de vapor y humo se elevaron del suelo. Pronto se convirtieron en columnas de fuego y luego se fusionaron en una sólida pared de fuego. En las entrañas había un rugido, crepitar y retumbar. Unos días después, una explosión ensordecedora retumbó y se formó una gigantesca grieta de treinta kilómetros. De ella se elevaban más de veinte columnas de fuego, que luego se conectaban, formando una cortina continua de fuego a lo largo de toda la grieta. Luego, lava líquida salió de la grieta en una corriente ancha, llenando los valles circundantes, bloqueando el paso de los ríos y destruyendo pueblos. Los residentes locales huyeron presas del pánico dondequiera que miraron, dejando sus casas y propiedades. Uno de los ríos, represado por un flujo de lava, formó un nuevo lago. Y cenizas, escorias y bombas continuaron saliendo de la grieta. No hubo sol durante semanas. Empeoró aún más cuando llovió. Las cenizas fueron lavadas de las montañas y llevadas a los campos y pastos. La humedad de la lluvia, que absorbió los vapores y gases volcánicos, se convirtió en ácido, que carbonizó la ropa y quemó el cuerpo. Fue entonces cuando llegó el momento de cambiar de opinión acerca de dónde están las puertas del infierno. El calor dio paso al frío, la lluvia ácida al granizo, la tormenta de nieve a la ceniza. Finalmente, la erupción comenzó a disminuir. Las llamas de los pilares de fuego se desvanecieron y adquirieron un tono azulado verdoso. Parecía que podías tomar un respiro. Pero fue sólo un respiro. El volcán volvió a ganar fuerza, y todo se repitió, solo que la potencia de la erupción aumentó aún más. Los flujos de lava demolieron las casas, iglesias e incluso rocas sobrevivientes, y el agua de los glaciares que se derritieron arrasó con todo lo que la lava no destruyó. Flujos de lava monstruosos de hasta cien metros de altura se arrastraron lentamente por la isla en tres direcciones, formando cascadas de lava ardiente en acantilados escarpados. En términos de potencia, excedieron el caudal de los grandes ríos europeos, como el Rin o Elba, en 2-3 veces. Solo después de cinco meses, la erupción comenzó a disminuir, pero solo después de otros tres meses, Lucky finalmente se calmó. Durante todo un año, el sol no brilló sobre Islandia con toda su fuerza: las cenizas que flotaban en el aire interfirieron. Cenizas de la erupción de Lucky arrastradas incluso en el norte de África. El desastre mató a la mitad del ganado, las tres cuartas partes de los caballos y las cuatro quintas partes de todas las ovejas de la isla. Casi todas las aves y muchos peces de los lagos y partes costeras del mar murieron. La hambruna que comenzó en la isla, y las enfermedades que la siguieron, segaron la población del país. En menos de un año, disminuyó en un tercio (de 30 a 20 mil personas). Durante medio siglo, Islandia no pudo recuperarse de las consecuencias de un terrible cataclismo. Las erupciones volcánicas a veces ocurren no solo en la propia Islandia, sino también en el fondo del océano frente a su costa, así como en pequeñas islas frente a la costa. Entonces, en 1973, comenzó la erupción del volcán Helgafell en la isla de Heimaey, frente a la costa sur de Islandia. Duró un año y medio, y durante este tiempo el área de la isla creció una vez y media debido a la lava que se vertió en el mar, cuyos flujos alcanzaron los trescientos metros de altura. El importante puerto pesquero de Vestmannaeyjar -la cuarta ciudad más grande del país- fue destruido y cubierto de cenizas y bombas volcánicas como la antigua Pompeya. Los habitantes, sin embargo, lograron ser evacuados a tiempo, y tras el final de la erupción, ellos, a diferencia de los romanos, lograron desenterrar las calles y casas de la ciudad ahogadas en cenizas. Ahora la capital pesquera de Islandia ha vuelto a la normalidad. Las erupciones submarinas también son una vista formidable y majestuosa. Sin embargo, es extremadamente raro observarlos de principio a fin. La excepción fue la epopeya ardiente frente a las costas de Islandia en 1963. A fines de noviembre de este año, una columna de humo sobre el océano fue detectada de madrugada desde una goleta de pesca. Decidiendo que algún barco estaba en llamas, los pescadores corrieron al rescate. Pero pronto, el olor a gas sulfuroso, las poderosas sacudidas que resonaban en la cubierta, las nubes de vapor y una espesa nube negra que se elevaba cada vez más hacia el cielo dejaron claro a la tripulación que un volcán estaba en erupción en el fondo del océano. Por la tarde, una isla negra apareció en el agua. En el centro se abrió un cráter, desde el cual una corriente de lava, calentada a 1200 grados, cayó como una cascada de fuego en el océano. El agua hirvió y se agitó. Y por encima de ella se elevó una enorme nube. Pronto alcanzó una altura de diez kilómetros y cubrió el sol. Un relámpago brilló en nubes negras de ceniza. Al día siguiente, una lluvia negra salió del agua con cenizas. La nube que se cernía sobre la isla era visible desde Reykjavik, a una distancia de 120 kilómetros. Los científicos observaron el progreso de la erupción desde aviones y barcos, aunque al mismo tiempo corrían el riesgo de caer bajo el impacto directo de una bomba volcánica. La isla que emergió del océano creció rápidamente. El primer día, se elevó diez metros sobre el agua y alcanzó una longitud de medio kilómetro. En dos días alcanzó una altura de cuarenta metros, en otros tres días se elevó cien metros sobre el océano. Dos meses y medio después, la nueva isla se elevaba casi doscientos metros y tenía un diámetro de un kilómetro y medio. Se le dio el nombre de Syurtsey, en honor al antiguo dios nórdico del fuego Syurtur. Y en mayo de 1965, a seiscientos metros de Surtsey, como resultado de una nueva erupción submarina, apareció otra isla, pero pronto fue arrastrada por las olas. Mientras tanto, la actividad del volcán en Surtsey no disminuyó. Nuevos flujos de lava continuaron expandiendo el área de la isla. No fue hasta junio de 1967, después de tres años y siete meses, que el silencio cayó sobre Surtsey. La nueva isla retuvo el calor de la lava enfriándose durante mucho tiempo. Pero un año después, las aves comenzaron a instalarse en él, luego aparecieron las primeras plantas, y luego las moscas y las mariposas. La corteza terrestre en la zona de Islandia está constantemente bajo estrés. Después de todo, la isla está ubicada exactamente en la cresta de la costura tectónica global del Atlántico Medio, a lo largo de la cual hay una divergencia de placas litosféricas que transportan América del Norte y Eurasia. Cada año se "apartan" unos de otros dos centímetros, y este proceso va acompañado de nuevos cataclismos subterráneos. Las erupciones volcánicas en Islandia ocurren cada cinco años, y los terremotos son aún más frecuentes. Y para los turistas amantes de las emociones fuertes, no hay país de Europa más atractivo que esta isla de fuego y hielo, donde aguardan doscientos volcanes y ciento veinte cascadas, decenas de géiseres calientes, lagos azules y espaciosos glaciares. Y además, quién se negaría a visitar un país donde se puede pasear por las calles de la "Pompeya moderna" y pisar la orilla de una isla recién horneada (literalmente) que no tiene ni cuarenta años. Autor: B.Wagner
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