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Encontró una diferencia importante entre el cerebro humano y otros primates

01.09.2022

Científicos de la Universidad Americana de Yale compararon la actividad de los genes en las células de la corteza cerebral en humanos y otras especies de primates. Esto permitió revelar mucho en común entre ellos y varias diferencias importantes que pueden ser clave para la formación y el funcionamiento del cerebro humano. Entre estas diferencias se encuentran las células microgliales, que utilizan el gen FOXP2, que es importante para el lenguaje.

Los biólogos dirigidos por Nenad Sestan investigaron las estructuras de la corteza anterior dorsolateral (dlPFC), un área estrechamente asociada con el trabajo del lenguaje y las emociones, la memoria a corto plazo, la toma de decisiones y otras funciones cognitivas superiores del cerebro.

Se utilizaron tejidos dlPFC de cuatro especies de primates, humanos, chimpancés, macacos y titíes. Para cada uno de ellos, los científicos han identificado una transcripción: un conjunto completo de ARN sintetizado a partir de genes activos, que muestra cuáles funcionan en cada célula en particular. Así, los autores obtuvieron más de 600 transcriptomas para varias especies de primates, después de lo cual los compararon entre sí.

La comparación permitió identificar más de cien tipos de células que son comunes tanto a los humanos como a otros animales, y cinco tipos de células que no se encuentran en todos. Cuatro de estos ocurren solo en humanos, y uno ocurre en humanos y chimpancés. Estas células pertenecen a la microglía, el sistema inmunitario del cerebro, que es importante no tanto para combatir infecciones como para la formación y mantenimiento del tejido nervioso.

El análisis genético de estas células microgliales mostró que el gen FOXP2 funciona en humanos, mientras que permanece inactivo en otros primates. Este gen actúa como regulador de muchos otros genes, participando en el desarrollo no solo del cerebro, sino también de otros órganos internos.

Se sabe que la interrupción de FOXP2 en el sistema nervioso conduce a trastornos del habla y al funcionamiento general del aparato vocal. Ahora, los científicos han descubierto que FOXP2 funciona en algunas neuronas de todos los primates, pero solo en la microglía de los humanos. Por lo tanto, nos hemos acercado un poco más a comprender exactamente cómo difieren los cerebros de los primates y los humanos.

"Hoy, la corteza prefrontal dorsolateral se considera una parte clave de la identidad humana", agrega Nenad Sestan. “Pero todavía no sabemos qué es exactamente lo que lo hace único en los humanos, distinguiéndolo de otras especies de primates. Ahora tenemos más pruebas de esto".

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La amenaza de los desechos espaciales al campo magnético de la Tierra 01.05.2024

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Solidificación de sustancias a granel. 30.04.2024

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Meteorito del lago Tagish 01.08.2001

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Pronto llegó a la escena un astrónomo aficionado que vivía cerca, y luego llegaron los profesionales. Recolectaron una gran cantidad de fragmentos del hielo, especialmente valiosos porque cayeron en un área poco afectada por el hombre y pronto fueron recogidos, al no tener tiempo de recoger la contaminación terrestre.

Ya se han publicado los primeros resultados del estudio del hallazgo. Resultó que el meteorito pertenece a las condritas carbonáceas, una clase rara de meteoritos ricos en compuestos orgánicos. Su edad se estima en 4,5 millones de años, es decir, es más antiguo que los planetas del sistema solar. En los fragmentos seleccionados había muchas moléculas de hidrocarburos, cristales microscópicos de diamantes, polvo interestelar y algo parecido a la arcilla.

Este último es particularmente interesante: la arcilla generalmente se forma solo en cuerpos de agua, o al menos en presencia de agua. También se han encontrado trazas de aminoácidos. Se supone que tal composición es característica de los núcleos cometarios.

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