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Todos los ingredientes químicos de la vida encontrados en Encélado

25.12.2022

Se ha descubierto fósforo, un componente clave de las moléculas de ADN y ARN, en el océano de la luna de Saturno. Ahora se sabe que Enceladus tiene todos los elementos básicos que componen las biomoléculas, todo lo necesario para el surgimiento de la vida.

Encelado es una de las principales lunas de Saturno. Su superficie está cubierta por una gruesa capa de hielo, de cuyas fallas se desprenden de vez en cuando géiseres, lo que indica que allí, a cierta profundidad, hay un océano bastante grande de agua líquida. Esto convierte a Encelado en uno de los lugares más prometedores para buscar vida extraterrestre. Esta posibilidad también está indicada por el análisis de su agua. En él aparecen tanto metano como moléculas orgánicas más complejas.

A lo largo de años de investigación, se han encontrado compuestos de hidrógeno y oxígeno, carbono, nitrógeno y azufre en los géiseres de Encelado, casi todos los ingredientes que componen las biomoléculas. Y recientemente, se agregó el último elemento a esta lista, el fósforo, que sirve como un componente clave de los ácidos nucleicos. Así lo anunció Yasuhito Sekine, quien habló en una reunión reciente de la Sociedad Geofísica Estadounidense (AGU) en Chicago.

Sekine y sus colegas del Instituto de Tecnología de Tokio utilizaron datos de la sonda Cassini. Trabajando en el sistema de Saturno, el dispositivo recopiló información sobre la composición química no solo del planeta y los satélites, sino también de sus brillantes anillos. En este caso, los científicos estaban interesados en las sustancias del anillo E, donde cae la sustancia expulsada por los géiseres de Encelado. Entre ellos había partículas excepcionalmente ricas en fosfato de sodio.

A juzgar por su cantidad, el océano subglacial del satélite puede contener esta sustancia en concentraciones de uno a 20 milimoles, órdenes de magnitud superiores a las de los océanos de la Tierra, donde el fósforo es un elemento extremadamente escaso y demandado. Los autores del trabajo apuntan que en Encelado entra al agua por el fondo, cuando se disuelven en ella las apatitas, que se encuentran en abundancia en algunos meteoritos, lo que significa que estaban en el sistema solar primitivo cuando se formó el satélite.

El hallazgo convierte a Encelado en un lugar aún más fascinante y prometedor en términos de encontrar rastros de vida extraterrestre. Quizás esto acelere el trabajo en tales proyectos, incluida la misión de la ESA, que hasta ahora está programada para lanzarse solo después de 2035.

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El ruido del tráfico retrasa el crecimiento de los polluelos 06.05.2024

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A la gente le encantan los gatos traviesos 23.08.2022

En un estudio reciente, los expertos encontraron que, de hecho, la relación entre un gato y una persona tiene un efecto positivo en las personas. Una razón irónica es que algunos dueños de gatos disfrutan cuando sus mascotas se portan mal.

Los gatos pueden ser pequeños monstruos, pero algunas personas los aman por eso. En un nuevo estudio, los expertos observaron los rasgos psicópatas de los gatos domésticos, incluida la arrogancia, la mezquindad y la desinhibición. Este comportamiento puede resultar molesto si una persona se comporta así, pero no un gato doméstico.

En total, los expertos realizaron 3 experimentos y descubrieron que a los dueños les gustaba cuando sus gatos mostraban desinhibición, como saltar despreocupadamente y también, por extraño que parezca, antipáticos con otras mascotas.

"De hecho, estos comportamientos tienden a promover una mayor interacción y cercanía emocional con el dueño del gato. Que la aversión a las mascotas mostrara relaciones de mayor calidad fue un poco inesperado para nosotros", dijo la investigadora Rebecca Evans de la Universidad de Liverpool.

Sin embargo, a los dueños de gatos no les gustaban todos los rasgos psicópatas de los gatos, incluida la arrogancia y la mezquindad, lo que conducía a relaciones negativas. La forma en que los dueños percibirán el comportamiento travieso y caótico de los gatos depende de su relación.

Otra razón de tal amor es que el gato no solo mejora la vida del dueño, sino que también lo ayuda a sobrellevar una situación estresante. Un gato que exhibe tendencias negativas excesivas puede distraer mucho al dueño. También vale la pena señalar que la aceptación del comportamiento errático de los gatos por parte de las personas puede estar relacionada con la forma en que perciben a sus peludos.

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