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El musgo es vital para el planeta.

14.05.2023

Más parecido a una alfombra verde que a un bosque o un pasto, el humilde musgo tiene un poder asombroso para ser una planta tan pequeña. En un nuevo estudio, los investigadores han descubierto cuán importante es este grupo diverso de plantas pequeñas para los ecosistemas de todo el mundo.

Usando muestras de musgo de más de 9,4 sitios en ocho ecosistemas diferentes, los científicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia, han calculado que las poblaciones de la planta cubren unos impresionantes XNUMX millones de kilómetros cuadrados en los tipos ambientales estudiados. Esto se puede comparar con el tamaño de China o Canadá.

Ancestros de todas las plantas vivas modernas, estos organismos antiguos tienen una estructura más simple que sus descendientes más modernos, con ramitas llenas de hojas diminutas, típicamente de una sola célula de espesor. Pero eso no los hace menos poderosos.

El musgo no tiene la tubería que tiene una planta normal llamada xilema y floema, a través de la cual se mueve el agua. Pero el musgo sobrevive recolectando agua de la atmósfera. Y algunos musgos, como los que se encuentran en las regiones áridas de Australia, se enroscan cuando se secan, pero no mueren: viven en un estado suspendido para siempre. Los científicos sacaron musgo de una bolsa después de 100 años, lo rociaron con agua y vieron cómo cobraba vida. Sus células no se descomponen, como en las plantas ordinarias.

Los investigadores compararon suelos con y sin musgo en cada una de las áreas de estudio y encontraron un mayor movimiento de nutrientes en el suelo de musgo, aumentando el ciclo de todo, desde nitrógeno y fósforo hasta materia orgánica. Moss también actúa como un depósito de almacenamiento de nutrientes, incluido el carbono, que actualmente contiene alrededor de 6,43 millones de toneladas métricas de este elemento vital pero problemático de nuestra atmósfera sobresaturada.

Los expertos han descubierto que los musgos parecen esconder patógenos potenciales. Las pruebas revelaron menos patógenos vegetales potenciales en los suelos donde vivía el musgo, y los genes increíblemente resistentes a los antibióticos eran menos comunes en los microbiomas de los hábitats de musgo en comparación con las áreas sin cultivar.

Aumentar el contenido de carbono del suelo bajo el musgo podría reducir la competencia microbiana y su necesidad de producir genes resistentes a los antibióticos.

Las marañas poco profundas de las raíces del musgo ayudan a mantener el suelo unido, proporcionando una superficie estable para el crecimiento constante de las plantas, lo que da como resultado ecosistemas más complejos. El musgo ayuda a mantener el microclima de la superficie.

Las altas densidades de musgos mate y turbios como Sphagnum, Hylocomium y Ptilium contribuyen más a la biodiversidad del suelo y los ecosistemas, especialmente en áreas donde los árboles no crecen como los desiertos y la tundra. Y después de grandes perturbaciones como erupciones volcánicas, el musgo es uno de los primeros organismos en volver después de las cianobacterias y las algas.

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El sentido del tacto de un robot es 100 veces más sensible que el de un humano. 25.09.2014

Científicos de EE. UU. han equipado al robot con un nuevo tipo de sensor táctil. Gracias a esto, el dispositivo pudo agarrar un cable USB que colgaba libremente en el aire e insertar su enchufe en la toma USB. El nuevo sensor se mostró en la Conferencia Internacional sobre Robots y Sistemas Inteligentes, celebrada en Chicago del 14 al 18 de septiembre.

Los robots utilizados en la industria pueden proporcionar una alta precisión al manipular objetos cuya forma, tamaño y ubicación se conocen de antemano. Pero manipular un objeto que cuelga libremente en el aire es algo sin precedentes para un robot, dicen los autores del desarrollo. Esto fue posible gracias al uso del sensor GelSight.

Por regla general, los sensores táctiles calculan las fuerzas mecánicas en función de las mediciones mecánicas, pero GelSight utiliza algoritmos ópticos y de reconocimiento de patrones en su trabajo. En otras palabras, la señal táctil se convierte primero en visual, después de lo cual el "cerebro" del robot la procesa.

GelSight es un bloque de caucho sintético transparente recubierto con pintura metalizada por un lado. El caucho se deforma bajo el impacto del objeto con el que entra en contacto y la pintura nivela las propiedades reflectantes de los materiales, lo que facilita mediciones ópticas precisas.

En la última modificación, el sensor está instalado en un cubo de plástico, cuyos lados pueden transmitir luz de varios colores (verde, rojo, azul, blanco). Esta luz es emitida por LED, que se encuentran en el extremo opuesto del cubo. Si la capa de goma que cubre un lado del cubo se deforma, la luz se refleja en la pintura metálica y es "captada" por una cámara que está montada junto a los diodos.

Basado en las diferencias en la intensidad de la luz de diferentes colores, el nuevo algoritmo puede recrear la estructura tridimensional de depresiones y pliegues en la superficie con la que el sensor entra en contacto. Incluso un pequeño dispositivo de baja resolución montado en un brazo robótico tiene una sensibilidad 100 veces mayor que un dedo humano (este último es capaz de separar un bulto de otro al tacto solo si la distancia entre ellos no supera 1 mm).

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