Un implante cerebral y una prótesis han devuelto el sentido del tacto a un hombre paralítico. Noticias gratuitas de la biblioteca técnica

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Implante y prótesis cerebral restauran sentido del tacto a hombre paralítico

22.10.2016

Investigadores de la Universidad de Pittsburgh han desarrollado un sistema que devolvió el sentido del tacto a una persona con parálisis de brazos y piernas. Puede sentir objetos tocándolos con su brazo robótico, que controla únicamente con su mente.

Las prótesis están mejorando cada día, pero aún no pueden restaurar el sentido del tacto de sus usuarios. Este es un problema serio si consideramos cuán importante es el sentido del tacto para el uso de las manos. Sin él, es casi imposible entender la diferencia entre un trozo de tarta y un tenedor, por ejemplo. Un equipo dirigido por Robert Gaunt de la Universidad de Pittsburgh ha sido pionero en un sistema que supera esta limitación al permitir que un hombre paralizado de 28 años detecte objetos con una extremidad robótica.

Para que el sistema funcione, los científicos implantaron pequeños microelectrodos, cada uno del tamaño de un botón de camisa, en la corteza somatosensorial primaria del paciente, la parte exacta del cerebro que recibe toda la información sensorial del cuerpo. Incluso antes de la operación, los escáneres cerebrales mostraron exactamente dónde tiene lugar el procesamiento de las señales de cada dedo y palma.
Después de la operación, todas las señales pasaron por los electrodos. Con la ayuda de una computadora, esto permitió que el paciente sintiera el tacto a través del brazo robótico. Es importante que la estimulación de la corteza cerebral produzca sensaciones naturales, no solo hormigueo, y el efecto de la operación dura meses. El paciente Nathan Copeland identifica correctamente los objetos en el 80% de los casos y siente la presión, así como su intensidad, pero aún no puede entender si el objeto está frío o caliente en su mano. "Nuestro principal objetivo es crear un sistema que se mueva y se sienta como una mano real”, dice Gaunt. "Todavía queda mucho trabajo por delante, pero ya se ha comenzado”.

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Noticias aleatorias del Archivo

Pantalla antiniebla 12.03.2005

Los ingenieros finlandeses han comenzado a fabricar pantallas antiniebla.

Hace tres años, los científicos del Centro de Tecnología Seinäjoki propusieron hacer una pantalla para mostrar películas, diapositivas y otras bellas imágenes no de una hoja, como los hermanos Lumiere, o de plástico, sino de niebla. La principal ventaja de este dispositivo, que se parece más a un efecto especial de una película de ciencia ficción, es que puedes atravesar fácilmente la imagen que se muestra en la niebla.

Se utiliza un atomizador de agua ultrasónico para crear niebla. Las gotas más pequeñas son recogidas por un flujo de aire uniforme, sin un solo vórtice, y las entregan al condensador. La cantidad de agua requerida para crear la niebla es tan pequeña que si pasas la mano dentro de la pantalla, se mantiene seca. Y para formar una imagen, necesita un proyector con una relación de apertura de al menos 3000 lúmenes. Como debe ser para este tipo de técnica, cuanto más oscura sea la habitación, mejor.

“Empezamos con la producción de pantallas de un tamaño, de metro y medio por dos metros, pero espero que no esté lejos el día en que las pantallas empañadas se vuelvan tan comunes como los cines en casa. Además, ahora la pantalla se ha vuelto interactiva: puedes dibujar en él", dice el CEO de FogScreen, Mika Herpiyo.

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