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Los perros pueden detectar la radiación de calor

06.03.2020

Las narices de los perros son aún más sorprendentes de lo que se sabía anteriormente, según un nuevo estudio. No solo son millones de veces más sensibles que los humanos, sino que también pueden capturar incluso la radiación térmica débil, en particular, el calor corporal de una presa mamífera. Este descubrimiento ayuda a explicar cómo los perros con discapacidad visual o auditiva pueden cazar con bastante éxito.

Vale la pena explicar que la capacidad de detectar calor radiante débil se encuentra en muy pocos animales: chinches de fuego negro, algunos tipos de serpientes y el murciélago vampiro común.

La mayoría de los mamíferos tienen una piel expuesta y suave en las puntas de sus narices alrededor de las fosas nasales, un área llamada rinaria. Pero la rinaria del perro es húmeda y algo más fría que la temperatura ambiente, y abundantemente dotada de nervios, todo lo cual sugiere la capacidad de detectar no solo el olfato, sino también el calor.

Para probar esta idea, investigadores de la Universidad de Lund y la Universidad Eötvös Lorand entrenaron a tres perros domésticos para que eligieran entre temperatura cálida (31 C) y ambiente, cada uno a una distancia de 1,6 metros. Los perros no podían ver ni oler la diferencia entre estos objetos. (Los científicos solo podían detectar la diferencia al tocar la superficie). Después del entrenamiento, se evaluó la habilidad de los perros en experimentos doble ciego.

Los investigadores también escanearon los cerebros de 13 perros domésticos de varias razas en un escáner de resonancia magnética funcional, mientras presentaban bolsas de objetos que emitían radiación térmica neutra o débil. La corteza somatosensorial izquierda de los perros, que envía información a través de la nariz, era más sensible a un estímulo térmico cálido que a uno neutro. Los científicos identificaron un grupo de 14 vóxeles (píxeles tridimensionales) en esta área del hemisferio izquierdo del perro, pero no encontraron tales grupos en el derecho ni en ninguna parte del cerebro del perro en respuesta a un estímulo neutral.

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Estimulador cerebral implantado 30.04.2024

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Récord de baja temperatura para dispositivos cuánticos 07.02.2016

Un grupo de científicos del Centro de Investigación Técnica VTT (Finlandia), la Universidad de Lancaster y la Sociedad Aivon (Reino Unido) han logrado enfriar electrones en un nuevo dispositivo nanoelectrónico a una temperatura solo unas milésimas de grado superior al cero absoluto.

Aunque hoy en día existen métodos para enfriar incluso piezas masivas de metal por debajo de un milikelvin (diez a menos un tercio de kelvin), no ha sido posible lograr un enfriamiento similar para electrones en dispositivos pequeños.

La nueva investigación abre nuevas posibilidades en el campo de las tecnologías cuánticas, incluida la construcción de computadoras y sensores cuánticos. Como sabe, las tecnologías cuánticas utilizan efectos mecánicos cuánticos, que pueden superar cualquier tecnología basada únicamente en la física clásica. Muchos sensores de campo magnético y detectores de radiación altamente sensibles requieren bajas temperaturas, ya que son perjudiciales para el ruido térmico.

El dispositivo nanoelectrónico utilizado en el experimento es el llamado termómetro primario, es decir, termómetro que no requiere calibración. Esto lo hace muy atractivo para su uso en el campo de los instrumentos de baja temperatura y la meteorología.

En su creación participaron científicos y expertos líderes en el campo de la nanotecnología y los sensores de alto rendimiento de Finlandia y el Reino Unido.

El profesor Rich Haley de la Universidad de Lancaster dice que es muy importante que el nuevo experimento rompa finalmente la barrera de los 4 milikelvin que se ha mantenido en este tipo de estructuras durante quince años. Los científicos están complacidos de que no solo hayan logrado alcanzar un nuevo récord, sino que también hayan encontrado una manera de reducir aún más las temperaturas.

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