Los perros son amados como niños. 02.05.2015

Muchas personas aman tanto a los perros que a veces incluso hablan de ellos cuando eran niños. Para algunos, tal comparación parecerá extraña y reprobable: ¿cómo se puede poner a un animal, incluso excepcionalmente inteligente, dulce y amable, y a su hijo en el mismo tablero? Sin embargo, a nivel de bioquímica cerebral, esto es cierto: el vínculo emocional, ya sea con perros o niños, se ve reforzado por la misma respuesta hormonal.

Takefumi Kikusui y su laboratorio en la Universidad de Azabu han estado estudiando la hormona oxitocina, que se sintetiza en el hipotálamo y se transporta por todo el cuerpo con la sangre, durante bastante tiempo. A veces se le llama la "hormona del amor", aunque sería más exacto hablar de ella como la "hormona de los lazos sociales". Cuando nos comunicamos armoniosamente con otra persona, cuando nuestra relación se basa en el respeto, el apego emocional, la confianza, el altruismo, esto se puede ver en la cantidad de oxitocina, aparentemente debido a que interactúa con las redes neuronales que procesan la información social y las emociones. .

El ejemplo más famoso es el de la comunicación entre madre e hijo: cuando se miran, los niveles hormonales de ambos aumentan. Se cree que la retroalimentación positiva funciona aquí: el "plus" emocional se refuerza con la oxitocina, que calienta las emociones y nos obliga a apegarnos aún más a una persona. También vale la pena señalar que la hormona tiene un efecto igualmente fuerte en la psicología masculina: no solo ayuda al padre a encontrar un lenguaje emocional común con el niño, sino que también estimula el apego del hombre a su "mitad". También se han observado muchas veces efectos similares de la oxitocina en el comportamiento animal.

A los investigadores se les ocurrió la idea de que nuestras relaciones "entre especies" con las mascotas se ven reforzadas por los mismos mecanismos neuroquímicos. El experimento involucró a varias docenas de voluntarios que tenían perros o lobos. Se tomó orina de los dueños y sus mascotas para su análisis, y luego se los llevó a una habitación donde una persona y un animal podían comunicarse entre sí durante media hora, lo que además de juegos significó también un cara a cara. conversación de cara. (Los lobos, sin embargo, evitan el contacto visual directo, incluso con aquellos que conocen desde una edad muy temprana). La prueba de oxitocina se repitió después de la sesión.

Resultó que el contacto de 30 minutos con una mascota elevó el nivel de la hormona tanto en humanos como en animales: en perros aumentó en un 130 %, en humanos (independientemente del género) en un 300 %. Además, la "explosión de oxitocina" dependía en gran medida de la duración de la mirada mutua: cuanto más tiempo se miraban a los ojos una persona y un perro, más hormonas tenían. Si se miraron un poco, entonces el nivel de oxitocina apenas cambió, al igual que los dueños de los lobos.

También se hizo el experimento contrario: antes de la sesión de juego, los perros recibieron una porción de spray de oxitocina por la nariz (los lobos ya no participaban en esto, ya que nadie sabía cómo reaccionarían si les rociaban algo en la nariz). En un artículo en Science, los autores escriben que las perras después del dopaje hormonal miraban a su dueño con más frecuencia y durante más tiempo; en general, la duración del contacto visual aumentó en un 150 %. Pero los perros "niño" no reaccionaron de ninguna manera al spray de oxitocina. Quizás esta diferencia de género se deba al hecho de que la oxitocina generalmente juega un papel importante en las mujeres; después de todo, también es necesaria durante el parto y durante la producción de leche.

Resulta que, en cierto sentido, realmente percibimos a una mascota como un "hermano pequeño", al menos si comenzamos con la neuroquímica de las emociones. Sin embargo, está la cuestión de cómo son las cosas con otros animales, como los gatos o los loros. Por supuesto, aquellos con quienes viven dirán que también tratan a sus mascotas como "hermanos pequeños", pero cómo son las cosas con la oxitocina solo se puede decir después de experimentos adicionales.