Tetris contra el trauma psicológico 27.07.2015

Los malos recuerdos a menudo se arraigan en la memoria y se vuelven incontrolables: si nos sucedió algo muy malo, el constante retorno emocional a este evento conduce al síndrome de estrés postraumático. Psicólogos y neurocientíficos están tratando de encontrar una forma que le permita editar la memoria, debilitar la fuerza y ​​la influencia de la "negatividad" emocional.

El proceso de transferir información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo se denomina consolidación. En una forma tan consolidada, es muy difícil actuar sobre la memoria, pero se hace sentir y te obliga a reaccionar dolorosamente ante algunos fenómenos completamente comunes (por ejemplo, una persona que sobrevivió a un ataque aéreo experimentará horror cuando escuche el rugido del motor de un autobús, porque le recordará la guerra).

Como parte de la terapia, intentan reconsolidar la memoria, es decir, ayudan a una persona a recordar un episodio malo con todos los detalles y darse cuenta de que todo está en el pasado. También existen métodos de medicación diseñados para reformatear la memoria; muchos laboratorios están investigando los mecanismos genéticos moleculares que perpetúan las experiencias traumáticas. Sin embargo, a menudo los tratamientos tanto psicoterapéuticos como farmacológicos, a pesar de toda su sofisticación, resultan ineficaces.

Tanto más inesperados son los resultados obtenidos por un equipo internacional de psicólogos de Oxford, Cambridge y el Instituto Karolinska: en su artículo de Psychological Science, recomiendan el conocido juego Tetris como herramienta terapéutica para el síndrome postraumático.

En 2010, Emily A. Holmes, junto con sus colegas, descubrió que si una persona juega Tetris dentro de las primeras seis horas después de una experiencia traumática, no se depositará una "negatividad" fuerte en su memoria. Por supuesto, recordará lo que pasó, que estaba muy enfermo, pero sus emociones se suavizarán y no tendrá que experimentar ese horror, miedo y dolor una y otra vez, como la primera vez. Lo más probable es que el juguete tenga tal efecto porque, al apilar los bloques que caen, usamos algunas de las mismas partes del cerebro, por lo que recordamos tan bien, en todos los detalles y detalles emocionales, lo que sucedió. En otras palabras, debido a la competencia de dos procesos por los mismos recursos neuronales, la memoria no se consolida en su forma original y pierde gran parte de su brillo.

Sin embargo, es poco probable que una persona que sobrevivió al bombardeo o, por ejemplo, que pasó algún tiempo bajo los escombros de una casa después de un terremoto, se apresure a jugar Tetris, incluso si sabe que es bueno para la psique. Entonces, los psicólogos decidieron probar si el juego funcionaría después de que la memoria traumática se hubiera convertido en memoria a largo plazo. El experimento involucró a varias decenas de personas a las que se les mostraron videos con escenas de desastres, con heridos y moribundos. Al día siguiente, se revivió el recuerdo de lo que vieron mostrando fragmentos especialmente difíciles de la película. Unos minutos más tarde, a algunos participantes en el experimento se les permitió jugar Tetris, a algunos se les pidió que se distrajeran con otra cosa, a algunos les quedaron recuerdos dolorosos y otros simplemente jugaron Tetris; no se les mostró nada por segunda vez.

Durante la semana siguiente, los voluntarios tuvieron que registrar la frecuencia con la que les volvían las imágenes de lo que habían visto y, al final del experimento, se les evaluó qué tan bien recordaban ciertos fragmentos de la película. Resultó que los "flashbacks" involuntarios, obsesivos recuerdos negativos regresaron a aquellos que jugaban Tetris con mucha menos frecuencia que a aquellos que no jugaban Tetris. Al mismo tiempo, el juego en sí no afectó la memoria en sí: tanto los que jugaron como los que no jugaron lo mismo recordaron escenas de un video desagradable cuando se les preguntó específicamente al respecto. Es decir, concluyen los investigadores, un recuerdo negativo no desaparece, sino que se debilita, deja de acosar a una persona con una apariencia aleatoria e impredecible.

Por supuesto, mostrar una película, sin importar cuán espantoso sea su contenido, es solo una leve apariencia de una experiencia traumática real. Sin embargo, al menos ahora los psicólogos pueden probar su hipótesis en pacientes reales y, además, nada impide usar Tetris para luchar, si no con un trauma psicológico severo, al menos con recuerdos muy desagradables e intrusivos.