¿Por qué una jirafa tiene un cuello largo? Respuesta detallada

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¿Sabías?

¿Por qué una jirafa tiene un cuello largo?

Desde la antigüedad, las jirafas han despertado la curiosidad humana. Los antiguos egipcios y griegos creían que las jirafas eran un cruce entre un leopardo y un camello, y lo llamaron "camello-pard".

La jirafa es el más alto de todos los animales que viven en la Tierra. Sin embargo, los científicos no pueden explicar el origen de su largo cuello. El famoso zoólogo francés Jean Baptiste Lamarck teorizó que el cuello de la jirafa alguna vez fue mucho más corto de lo que es hoy. Creía que había crecido hasta su longitud actual debido a la costumbre del animal de alcanzar las tiernas hojas tiernas de las ramas superiores de los árboles. Pero la mayoría de los científicos no aceptan la teoría de Lamarck.

Es sorprendente que el cuerpo de una jirafa no sea más grande que el cuerpo de un caballo promedio. Su enorme crecimiento, que puede alcanzar los 6 m, se debe principalmente a las patas y el cuello. En el cuello de una jirafa, como una persona, solo hay siete vértebras. Pero cada vértebra es muy larga. Por lo tanto, el cuello de una jirafa está osificado, inflexible. Si quiere beber agua del suelo, necesita abrir bien las piernas para alcanzarla.

La estructura aparentemente extraña de la jirafa le sirve bien cuando busca comida. La jirafa solo come plantas, y su enorme crecimiento lo ayuda a obtener hojas de los árboles que crecen en la sabana africana, donde hay muy poca hierba baja.

La lengua de la jirafa suele alcanzar una longitud de 46 cm, y el animal puede usarla con tanta destreza que logra arrancar, sin pincharse, las hojas más pequeñas de las plantas espinosas. Y el labio superior largo ayuda a capturar más hojas.

La jirafa es capaz de protegerse del peligro de muchas maneras. En primer lugar, la coloración de la piel lo hace prácticamente invisible cuando come a la sombra de los árboles. Tiene un oído delicado debido a oídos bien desarrollados que captan los sonidos más débiles y una vista aguda. Y, por último, una jirafa puede galopar a más de 50 km/h cuando la persiguen y dejar atrás al caballo más rápido.

Cuando es atacada, una jirafa puede mostrarse a sí misma como un buen luchador, pateando sus patas traseras o usando su cabeza como un mazo. ¡Incluso un león, cazando una jirafa, es cuidadoso, siempre se acerca por detrás!

Autor: Likum A.

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