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MARAVILLAS DE LA NATURALEZA
Montañas Rwenzori. Milagro de la naturaleza
Directorio / Maravillas de la naturaleza Entre los lagos centroafricanos Edward y Albert, donde la línea ecuatorial cruza la frontera del Congo y Uganda, se encuentra una de las cadenas montañosas más misteriosas de nuestro planeta: las montañas Rwenzori.
Hasta 1888, ni un solo europeo los vio. Y después de que el famoso viajero Henry Stanley los descubriera para la ciencia, pocos lograron admirar sus resplandecientes picos nevados. El caso es que trescientos días al año el macizo de Rwenzori está cubierto por nubes, y en los dos meses restantes solo se abre brevemente al amanecer o al atardecer a los ojos de los viajeros que pasan a sus pies. Cuando en 1906 la expedición italiana compiló el primer mapa de estos lugares, resultó que las montañas Rwenzori, que se extienden a lo largo de ciento veinte kilómetros desde el noreste hasta el suroeste, son la cadena montañosa más alta de África. Hasta nueve picos se elevan más de cuatro kilómetros, y el más alto de ellos, el Pico Margherita, alcanza los cinco mil cien metros y es el tercero más alto del continente. (Después del monte Kilimanjaro y el monte Kenia, solos al sur de Rwenzori). Geógrafos europeos y árabes han estado escribiendo desde la época de Ptolomeo sobre la existencia de las misteriosas Montañas de la Luna en el centro de África. Se creía que era en ellos donde se ubicaban las fuentes del Nilo. Sin embargo, se necesitaron casi dos mil años para confirmar esta suposición. Además, ya en el siglo XX, cinco expediciones bien equipadas que visitaron los lagos Albert y Edward no pudieron encontrar a Rwenzori, aunque parece que desde tal distancia no es más difícil que notar la Torre Eiffel desde el terraplén del Sena. Densas nubes interfirieron, ocultando por completo la cadena montañosa gigante de los investigadores. Y solo la perseverancia, la paciencia y la observación de Stanley le permitieron en el tercer intento (!) Abrir finalmente la escurridiza cresta. Así es como él mismo describe esta "caza de Rwenzori": "... Al regresar del lago Alberto en diciembre de 1887, de repente notamos que dos enormes conos truncados aparecieron en el horizonte al sur de nosotros. Nos pareció que su altura debería ser de tres a cuatro kilómetros. Los llamamos "Gemelos y se interesó mucho por ellos, creyendo que debía haber una zona muy pintoresca en su barrio. Volviendo al lago en abril de 1888, no vimos al "Géminis", pero el 25 de mayo, cuando nos movíamos a dos horas del lago, de repente apareció ante nuestros ojos una enorme montaña blanca como la nieve, con un macizo central de cincuenta kilómetros de longitud. longitud; a ambos lados de esta montaña se extendían dos cadenas de montañas, un kilómetro y medio por debajo de ella. Ese día, todo esto fue visible durante varias horas seguidas. Pero al día siguiente la visión desapareció, no se veían rastros, ni Gemelos, ni cresta de nieve. Volviendo al Albert por tercera vez, en enero de 1889, nos detuvimos en el pueblo local durante dos meses y medio, pero no vimos nada en todo este tiempo. Sin embargo, un buen día, como de costumbre, mirando el lugar donde debería haber estado la cresta nevada, lo esperamos: todas las cadenas montañosas salieron a la vez de detrás de su capa de nubes, y docenas de pares de ojos miraron con avidez a este maravilloso espectáculo. La parte superior de la cordillera, claramente dividida en muchos picos piramidales, ceñida desde abajo por una amplia franja de niebla blanca lechosa, contra el fondo de cielos azules de extraordinaria pureza y transparencia, parecía flotar en el aire, así " Island of Bliss", corriendo entre el cielo y la tierra, sobre el cual cuenta una vieja leyenda. A medida que el sol se hundía por el oeste, el cinturón de niebla se desvanecía y la aparición fantasmal se unía a una cadena de imponentes estribaciones. Aunque estábamos a cien kilómetros de las montañas, a través de los binoculares se podían ver franjas de bosques y grupos de árboles individuales que crecían en amplios salientes oa lo largo de los bordes de los acantilados de algún acantilado que colgaba sobre un profundo abismo. Pensé que debían ser las Montañas Lunares sobre las que Ptolomeo escribió una vez. Uno debe pensar que la transparencia de la atmósfera es un fenómeno raro en el área local, y si hubiéramos visitado aquí de pasada, como otros viajeros, entonces, con toda probabilidad, Rwenzori habría permanecido en la oscuridad durante mucho tiempo. Por cierto, el río Semliki, que fluye al pie de estas "Montañas de la Luna", desemboca en el lago Alberto, al igual que la principal fuente del Nilo, el Nilo Victoria. Desde aquí, ya bajo el nombre de Albert Nile, el futuro gran río se precipita hacia el norte para encontrarse con el Nilo Azul. Así que los antiguos geógrafos tenían razón: una de las fuentes del Nilo se encuentra en efecto en esta cadena montañosa. A diferencia del Kilimanjaro y Kenia, las montañas Rwenzori no son de origen volcánico. Este es un enorme bloque de granito, levantado cuatro kilómetros a lo largo de una falla gigante en la corteza terrestre, llamada por los geólogos la Gran Grieta Africana. A lo largo de la línea de esta falla arqueada se encuentran los largos y profundos lagos africanos Nyasa, Tanganyika, Kivu, Edward y Albert, y a sus lados se elevan hasta una altura de tres kilómetros las cadenas montañosas de Kitengere, Malimba, Marunga y Mitumba, así como así como los conos de los volcanes Sapitva y Karisimbi. Rwenzori significa "Hacedor de lluvia" en el idioma de los bakongo que viven aquí. De hecho, una alta cadena montañosa es una poderosa barrera para los vientos que traen la humedad de la cuenca del Congo que fluye por completo. Subiendo por las laderas de Rwenzori, el aire húmedo se enfría y aparecen nubes que llueven casi todos los días. Al pie del Rwenzori se extienden vastas sabanas cubiertas de hierba elefante de dos metros de altura. Aquí hay una extensión para búfalos, elefantes y rinocerontes, manadas de antílopes, jirafas y cebras pastan aquí y guepardos, leones y hienas cazan. Desde una altura de dos kilómetros, comienzan exuberantes selvas tropicales, donde, además de los habitantes habituales de los bosques del África ecuatorial, también hay animales tan raros como la ardilla pintail, que usa una punta de hueso afilado en la superficie inferior de la cola cuando trepa. árboles, o la musaraña nutria Rwenzor, en contraste con preferir vivir en ríos y arroyos y tener patas palmeadas de sus parientes. También hay una enorme nutria del Cabo de casi un metro y medio de largo y un jabalí del bosque, el más grande de los que viven en África. Este animal de un metro de altura pesa hasta ciento sesenta kilogramos, y cazarlo está lejos de ser una ocupación segura. Pero el camaleón de tres cuernos que vive en Rwenzori tiene la apariencia más inusual. Los negros supersticiosos le tienen miedo, considerándolo un mensajero de la desgracia. Los murciélagos más grandes del mundo viven en cuevas y huecos de árboles -perros voladores- con una envergadura de más de un metro. Y de los peligrosos depredadores, solo el leopardo trepa a lo alto de los bosques de montaña, infundiendo miedo a los numerosos monos que habitan estos lugares. De tres a tres kilómetros y medio en las laderas de Rwenzori hay un cinturón de semibosques de aspecto extraño, semiarbustos, densamente cubiertos de líquenes. Están formadas por matorrales de brezo arborescente, que alcanzan un tamaño monstruoso en este ambiente húmedo y caluroso. Aquí, en general, todo crece en proporciones gigantescas: hierba, flores y helechos. Incluso las lombrices de tierra en Rwenzori tienen un dedo de grosor y un metro o más de largo. Más arriba se extiende la zona de prados de montaña, donde el viajero se encontrará con el principal decorado de este fantástico reino botánico. Las modestas flores de la senetia (hierba cana), que alcanzan una altura de veinte a treinta centímetros en nuestro país, se convierten aquí en auténticos árboles de cinco metros, llamando la atención por la extravagancia de su tocón negro rematado por un manojo de hojas de medio metro. La modesta lobelia del norte alcanza aquí el mismo tamaño enorme, convirtiéndose en las laderas de Rwenzori en una roseta verde gigante tendida en el suelo, de la que se eleva una inflorescencia en forma de vela de dos metros. Estos gigantes de plantas, que sorprenden a la imaginación, como nada, se elevan entre verdes prados salpicados de violetas en flor, puños y lirios, y en lugares animados por poderosos matorrales de colas de caballo de dos metros. Un paisaje similar, que recuerda escenas de películas sobre la conquista de mundos alienígenas, se puede encontrar en solo otros dos lugares de la Tierra: en las laderas de Kenia y Kilimanjaro. Habiendo subido otro medio kilómetro, el viajero se encuentra por encima de la franja de nubosidad continua. El sol brillante inunda con sus rayos un paisaje alpino completamente inusual para África, como si hubiera sido transferido aquí desde algún lugar del Mont Blanc. Arriba: crestas irregulares carcomidas por circos glaciares, picos piramidales afilados, campos nevados que brillan con blancura virgen y lenguas azuladas de glaciares. Abajo: profundos valles surcados por glaciares e innumerables espejos de pequeños y grandes lagos glaciares, que reflejan los fantasiosos "candelabros" de gigantes senetias y esbeltas "velas" de gigantescas lobelias, que complementan perfectamente este pintoresco paisaje. Las nieves eternas y los glaciares de los picos más altos de Rwenzori alimentan muchos arroyos rápidos con agua fría y clara. Uniéndose, forman un poco más abajo, en el cinturón del bosque, ríos rápidos y ruidosos, corriendo por canales de rápidos empinados y haciendo rodar una masa de fragmentos de piedra a lo largo del fondo. Dichos cursos de agua pueden penetrar profundamente en las laderas de la cordillera. Gargantas de hasta un kilómetro de profundidad dividen las laderas de Rwenzori en muchos bloques separados, lo que le da a la cresta una apariencia acanalada. Desde el lado occidental, donde el macizo se desgaja hacia el valle con un escarpado acantilado, los ríos se precipitan hacia la llanura en espumosos arroyos de cascadas de trescientos o cuatrocientos metros de altura. Sin embargo, para admirar toda esta belleza, tendrás que subir casi cuatro kilómetros. Desde abajo, corre el riesgo de no ver las montañas en absoluto a través del manto de nubes en el que se envuelve Rwenzori. Pero las dificultades de la ascensión se olvidan instantáneamente cuando se abre a la mirada del viajero el majestuoso panorama de la trascendental loma cubierta de nieves eternas. En un momento, Stanley describió los sentimientos de una persona que vio a Rwenzori de esta manera: “Sucede que media hora antes de la puesta del sol el viento ahuyenta las nubes, y luego aparece una cumbre tras otra en el cielo azul, se exponen cumbres poderosas una tras otra, campos blancos como la nieve y toda la masa ondulante brilla en todo su esplendor. hasta que el crepúsculo se espese y la noche oscura lo cubra con una carpa aún más oscura. Estos minutos cortos, demasiado cortos, cuando se mira el magnífico "Rain Maker", como los Bakongo llaman a su montaña cubierta de niebla, llenan al espectador con una sensación como si estuviera mirando al cielo abierto. Autor: B.Wagner
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