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MARAVILLAS DE LA NATURALEZA
Volcán Popocatépetl. Milagro de la naturaleza
Directorio / Maravillas de la naturaleza El territorio de México está ocupado por el Altiplano Mexicano, que parece un cuenco gigante. En su centro se encuentra la meseta volcánica Mesa (en español su nombre significa "mesa"), bordeada a ambos lados por las escarpadas crestas rocosas de la Sierra Madre Occidental y Oriental. Y a lo largo de las afueras del sur de la meseta, de oeste a este, se extiende la Sierra Volcánica Transversal, una barrera montañosa gigante formada por conos volcánicos fusionados en una pared majestuosa. Este es uno de los sistemas volcánicos más grandiosos de la Tierra, que solo puede compararse con la Cordillera Oriental de Kamchatka con sus decenas de volcanes activos o el famoso Callejón de los Volcanes en Ecuador. Es aquí donde se encuentra el pico más alto de México y la segunda montaña más alta de América del Norte, el volcán Orizaba. Su cono regular se eleva tres kilómetros sobre la meseta, y la altura total de Orizaba sobre el nivel del mar supera la altura de Elbrus. Sin embargo, Orizaba no entra en erupción desde hace trescientos años, por lo que los mexicanos no lo perciben como un volcán. Otra cosa, ubicada al oeste de Popocatepetl, familiar para todos los habitantes de la capital del país, la Ciudad de México, como los japoneses en Tokio, la silueta blanca como la nieve de Fujiyama. Su mismo nombre (traducido del idioma de los aztecas, los antiguos habitantes de México, "Montaña humeante") habla de su temperamento inquieto. Y además del “Fujiyama mexicano”, una docena más de volcanes activos humean, gruñen y arrojan piedras en esta cordillera que escupe fuego, sin contar los que se han “dormido” temporal o permanentemente, como el agraciado vecino del Popocatépetl, el monte Istaxihuatl.
Los aztecas adoraban estas dos montañas adyacentes, considerándolas dioses que dan lluvia. Todos los años se les hacían sacrificios, pidiendo que las nubes que se habían reunido en sus cumbres se convirtieran en nubes de lluvia y derramaran sobre los campos la fértil humedad celestial. Cuenta la leyenda azteca que en la antigüedad, el joven Popocatepetl, enamorado de la bella Istaxiuatl, no quiso dejarla cuando los dioses convirtieron a la desventurada mujer en una montaña por una grave ofensa. Rezó a los dioses y le concedieron su petición. Desde entonces, ha estado de pie junto a su amada sobre el valle de la Ciudad de México. Entre los aztecas, un volcán podía ser a la vez una montaña, una deidad y una persona, y muchas de las formidables montañas eran veneradas por los lugareños y eran objeto de culto. Pero sólo Popocatepetl suscitó unánime respeto y amor sagrado entre todos los indios. Y hoy, habiéndose mezclado durante mucho tiempo con los españoles, han conservado una actitud amorosa hacia su "El Popo", como lo llama la gente. Por supuesto, no todas las montañas que escupen fuego de la Sierra Volcánica Transversal se elevan más de cinco kilómetros y brillan con nieves eternas, como Orizaba y El Popo. Entre ellos se elevan minúsculos conos negros de jóvenes estructuras volcánicas, muchos de los cuales preocupan mucho a los habitantes de los pueblos cercanos. Los volcanes surgen aquí incluso hoy. Así, el volcán Horullo apareció en el siglo XVII. Habiendo estallado repetidamente, ahora ha crecido a mil trescientos metros y no se va a calmar con esto. El Volcán Paricutín nació en 1943. Su erupción comenzó de manera bastante inesperada. Los campesinos que sembraban maíz notaron que en medio del campo se había formado una grieta, de la cual comenzaba a salir un gas asfixiante. Pronto, la lava que brotó de la grieta formó un cono, que siguió creciendo, alcanzando pronto una altura de trescientos metros. Una corriente de basalto fundido se precipitó hacia el pueblo de Parangarikutiro, que se encontraba a seis kilómetros de distancia, y lo destruyó. Varios miles de hectáreas de campos y bosques en los alrededores fueron quemados y cubiertos de cenizas. El volcán entró en erupción casi continuamente durante nueve años, tiempo durante el cual su cono se elevó a dos mil ochocientos metros. Popocatepetl no da a los vecinos de los alrededores tantos problemas como Paricutin. Su última gran erupción fue en 820. Desde entonces, desde hace ya doce siglos, solo ocasionalmente arroja nubes de gases volcánicos, cenizas y pedazos de lava al rojo vivo. Y entonces los habitantes de la Ciudad de México, ubicada a cincuenta kilómetros del volcán, dicen: “El Popo está enojado”. Tal estallido de actividad fue en Popocatepetl en 1923, y luego se repitió setenta años después. El peligro en este caso no son los ríos de lava ardiente, sino los poderosos flujos de lodo formados por el derretimiento de los glaciares en las laderas de un volcán revivido. El agua de los glaciares derretidos, mezclada con cenizas y fragmentos de lava, se precipita por las gargantas como una frenética avalancha de lutitas, arrasando con todo lo que encuentra a su paso. Afortunadamente, la erupción de 1993 no afectó la vertiente norte de El Popo, por lo que los habitantes de la periferia de la capital mexicana no se vieron afectados. Los volcanes, como saben, traen a las personas no solo dolor y sufrimiento. En todas partes, en las inmediaciones de las montañas que escupen fuego, ya sea en la isla de Java o en las Filipinas, en Japón o en Sicilia, en los suelos volcánicos más fértiles, los campesinos recogen ricas cosechas. En tales lugares, la vegetación salvaje también está alcanzando violentamente el cielo, lo que a veces conduce a la aparición de verdaderos gigantes del "mundo verde". México no es la excepción en este sentido. Es aquí, en la ladera sur de la Sierra Volcánica Transversal, cerca del pueblo de Thule, donde crece uno de los árboles más grandes y antiguos de nuestro planeta. El poderoso tejo, llamado Árbol del Tule, ha sido declarado monumento natural en México. Su edad, según algunos científicos, supera los cuatro mil años. Otros, más escépticos, creen que tiene "solo" dos mil años. Pero incluso si el "Árbol de Thule" no fue contemporáneo de los faraones egipcios, sus dimensiones inspiran respeto. La altura de un tejo gigante supera los cuarenta metros, es decir, la altura de un edificio de trece pisos, y la circunferencia del tronco es de treinta y ocho metros. Esto significa que solo treinta hombres adultos podrán sujetar el árbol. ¡La sombra de la corona del gigante verde cubre un área de ochocientos metros cuadrados, y el peso de un enorme tronco es de unas quinientas cincuenta toneladas! Si se talara el tejo, se necesitarían cincuenta plataformas ferroviarias para transportar su madera. Según la leyenda, el conquistador español de México, Cortés, acampó hace cinco siglos bajo el "Árbol del Tule". Posteriormente, debajo de ella, los españoles construyeron una iglesia católica, que parece un juguete junto a un árbol gigantesco. Cortés, por cierto, sentó las bases para el aprovechamiento económico de los volcanes mexicanos. Fue él quien envió un destacamento de sus guerreros a la cima del Popocatépetl, para que extrajeran más azufre del cráter para hacer pólvora. Los depósitos de azufre volcánico en las cercanías de los volcanes mexicanos aún se están desarrollando. En cuanto a las reservas de este mineral, México ocupa el primer lugar a nivel mundial. Y las "fábricas de azufre" siguen funcionando. Las erupciones volcánicas ocurren en el país casi todos los años. La actividad sísmica de esta región también está asociada a ellos. Se cree que una décima parte de todos los sismos que ocurren en el planeta se registran en México y frente a sus costas. Sin embargo, los mexicanos aman sus volcanes. Ya sea en broma o en serio, continúan afirmando que los gigantes cubiertos de nieve aún conservan su poder divino y, como antes, depende de ellos recoger las nubes en nubes hinchadas por la lluvia o dispersarlas sin dejar rastro. Así como los japoneses adoran a Fujiyama, los nepalíes a Chomolungma y los negros maasai de Tanzania adoran al Kilimanjaro, los habitantes de la Ciudad de México veinte millones honran con amor a su "El Popo", en cualquier clima, claramente visible tanto desde las ventanas de los rascacielos como de los patios de las pobres chabolas periféricas de una gran metrópoli. Autor: B.Wagner
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