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Los interceptores láser protegerán a la Tierra de los asteroides

02.04.2012

Los ingenieros de la Universidad de Strathclyde en Glasgow están desarrollando una tecnología láser innovadora diseñada para combatir la amenaza de los asteroides. Los investigadores han descubierto la posibilidad de utilizar un grupo de satélites relativamente pequeños armados con láseres para desviar asteroides cuya trayectoria se cruza con la Tierra. Un enlace de interceptores láser resuelve el problema del impacto poderoso en un asteroide pequeño o mediano sin el uso de una nave espacial enorme.

Los científicos proponen enviar un pequeño satélite al asteroide con un láser de alta energía alimentado por paneles solares. Dependiendo de la velocidad y el tamaño del asteroide, se pueden usar de uno a docenas de satélites, lo que hace que el sistema de defensa antiasteroide sea bastante flexible. Hasta ahora, el desarrollo de potentes láseres espaciales está en pañales. Los militares han acumulado la mayor experiencia aquí, aunque hasta ahora no se han utilizado potentes láseres de alta energía como armas espaciales.

Durante mucho tiempo se creyó que era imposible cambiar efectivamente la trayectoria de un asteroide usando un rayo láser. Sí, al principio un poderoso rayo calienta la superficie del asteroide, lo que da como resultado una columna de gas y polvo que crea un chorro de empuje. Sin embargo, este penacho debería dispersar el haz y reducir su eficacia. Sin embargo, las pruebas de laboratorio en la Universidad de Strathclyde han demostrado que la interferencia de la columna de gas y polvo es menor de lo esperado y que el láser puede continuar funcionando durante mucho tiempo.

Los interceptores láser pequeños son mucho más fáciles y rápidos de fabricar que un barco enorme con un láser de varios megavatios. Al mismo tiempo, el uso de una flota de satélites equipados con láseres de alta energía es una solución más confiable. Incluso si uno o más satélites fallan, el resto seguirá funcionando y el tamaño de la constelación se puede restaurar rápidamente.

Otra aplicación igualmente importante de los interceptores láser puede ser la limpieza de la órbita cercana a la Tierra de los desechos, cuya cantidad crece constantemente. Hoy en día hay tantos desechos en órbita que en un futuro previsible podemos encontrarnos con el efecto Kessler, cuando la densidad de la contaminación en el espacio sea tan alta que las colisiones entre desechos aumenten exponencialmente la cantidad de desechos y nuevas colisiones. Como resultado, esto puede cerrar el camino al espacio para la humanidad durante muchos años. Hoy, a pesar del monitoreo continuo de grandes escombros, no existe tecnología para destruirlos. Los interceptores láser podrían hacerse cargo de esta función.

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Nuevo método para crear baterías potentes 08.05.2024

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Contenido de alcohol de la cerveza caliente. 07.05.2024

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El ruido del tráfico retrasa el crecimiento de los polluelos 06.05.2024

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Control de cambio de peso de celda en vivo en tiempo real 08.11.2017

¿Cuánto pesa una célula viva y cómo cambia su peso con el tiempo? Estas y otras preguntas pueden responderse con una nueva balanza de ultra alta sensibilidad desarrollada por investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH), la Universidad de Basilea y el University College London. Según la información disponible, la nueva balanza es el primer dispositivo de este tipo que permite realizar tales mediciones.

Las nuevas escalas operan bajo el control de un operador humano, quien, mirando al microscopio, usando una "mano" microscópica, que actúa simultáneamente como un "rayo" de las escalas, selecciona una celda de la muestra y la levanta. Este brazo está rígidamente fijado en un extremo, y su otro extremo, en el que se encuentra la celda pesada, puede moverse libremente en el espacio. La punta de la mano está hecha de silicona transparente y recubierta con una capa de colágeno, lo que asegura la superficie adhesiva de la punta.

Cuando la punta con una celda viva se eleva a una altura suficiente, la luz láser azul se enfoca en el extremo fijo del "brazo", bajo cuya influencia comienza a oscilar toda la estructura de la mano, incluida la punta con la celda. y vibrar. El rayo del segundo láser infrarrojo apunta a la punta de la jaula, y este rayo se usa para medir la amplitud y frecuencia de las oscilaciones vibratorias. Al comparar las amplitudes de vibración de una punta limpia y una punta de celda viva, el peso de la celda se puede calcular con una precisión de una billonésima de gramo.

Los datos recibidos de los sensores fotosensibles se transmiten a una computadora, que traza el gráfico de cambios en el peso de la celda en tiempo real. Al mismo tiempo, el tiempo de registro de dichos cambios de peso puede variar desde milisegundos hasta varios días, según la naturaleza del objeto en estudio. Con una herramienta de este tipo, los científicos pueden analizar los cambios en el peso de una célula durante un ciclo intracelular o un proceso de división celular, e incluso conocer los cambios en el peso de una célula que ha sido infectada con un tipo particular de virus.

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