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El camarón ayudará en la extracción de uranio

06.09.2012

En un intento por facilitar que la industria del camarón y el cangrejo se deshaga de las conchas, los científicos descubrieron inesperadamente una forma económica de extraer uranio del agua de mar.

Como sabéis, las reservas de mineral de uranio en la Tierra pueden agotarse pronto, lo que pondrá fin a la obtención de energía mediante centrales nucleares. Sin embargo, hay otra fuente de uranio, prácticamente inagotable, de miles de millones de toneladas: el agua del océano. Pero dado que el contenido de uranio en él no supera los 3,3 miligramos por tonelada, su extracción sigue siendo poco rentable en la actualidad.

Los químicos han estado luchando con este problema durante mucho tiempo y han logrado algunos avances en los últimos años. Los mejores resultados los obtuvieron investigadores japoneses a principios del siglo XXI. Crearon una estera de fibras plásticas impregnadas con moléculas que unían las fibras y absorbían el uranio. En 2003, con la ayuda de una alfombra de este tipo, los japoneses "sacaron" un kilogramo de uranio del agua. Tales alfombras de hasta 100 metros de largo se pueden bajar a una profundidad de 200 metros. Se sacan del agua, se lavan con una solución ácida para liberar el uranio y se vuelven a poner en el agua.

Varios laboratorios intentaron mejorar el rendimiento de la estera de "uranio" agregando "nanopartículas" porosas de óxido de silicio o carbono a su composición, pero el primer resultado serio lo logró un equipo de químicos de la Universidad de Alabama utilizando polímeros obtenidos de mariscos. conchas

Este grupo trabajaba bajo contrato con una empresa que fabrica productos a base de cangrejo y camarón. La organización estaba tan interesada en resolver el problema de la eliminación de proyectiles lo antes posible que estaba dispuesta a pagar cientos de miles de dólares por ello. Los científicos han desarrollado un método apropiado y han descubierto que el "líquido iónico", la sal fundida, puede extraer quitina de las conchas. También se descubrió que la quitina no solo es la base de las conchas, sino que también es un medio ideal para acumular uranio, y se "incrusta" muy fácil y firmemente en la composición de las fibras de la estera de "uranio".

Según el Dr. Robin Rogers, que dirige el equipo de investigación, su estera es capaz de recolectar el doble de uranio que una japonesa. Esto lo acerca a los estándares de uso industrial, aunque, dice Rogers, sus resultados “todavía no son muy buenos para la economía moderna”. Él, sin embargo, está seguro de que al modernizar la metodología recibida, su grupo podrá encontrar una salida.

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Célula de memoria giratoria hecha de jaula de platino 25.11.2013

Los físicos han podido crear una celda de memoria de espín relativamente estable colocando un átomo de holmio en una "jaula" especial de átomos de platino, que lo aísla del mundo exterior y permite que el estado de espín del electrón se mantenga durante más de 6 minutos, según a un artículo en la revista Nature.

En las últimas décadas, los físicos han estado estudiando activamente las propiedades cuánticas de los electrones y los átomos y tratando de adaptarlos para crear dispositivos electrónicos. En la microelectrónica convencional, la información está representada por una carga eléctrica. En la electrónica de espín, o espintrónica, la información se representa utilizando el espín de un electrón, la dirección de rotación de una partícula.

Wulf Wulfhekel del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (Alemania) y sus colegas han dado un gran paso hacia la creación de tales dispositivos, habiendo aprendido a estabilizar el espín de un electrón durante mucho tiempo, cientos de veces más que los registros anteriores. El descubrimiento clave de los autores del artículo fue la creación de una "célula" especial de átomos de platino, que crea una "zona muerta" dentro de sí misma.

Este diseño es una placa microscópica, los átomos de platino en su interior se combinan en "triángulos" equiláteros. En el centro de uno de estos triángulos, los científicos colocaron un átomo de holmio, un metal de tierras raras de la serie de los lantánidos, que tiene propiedades cuánticas y magnéticas inusuales.

Debido a la presencia de una "jaula", los electrones en las capas exteriores de holmio están protegidos de interferencias e influencias ambientales. Cuando los científicos intentaron registrar y leer el estado del giro en una "celda de memoria" de este tipo, descubrieron que permanece estable durante seis minutos, lo que es un récord absoluto hasta la fecha.

Además, según los cálculos de los físicos, este dispositivo, a diferencia de otras muestras de espintrónica, podrá operar a temperaturas relativamente altas, hasta menos 173 grados centígrados. Como creen los autores del artículo, su creación indica la posibilidad de crear espintrónica de alta temperatura y utilizarla con fines prácticos.

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