Los buenos recuerdos vencen a la depresión 28.06.2015

Seguramente, muchos en un momento difícil de la vida escucharon consejos para recordar o pensar en algo bueno para disipar el anhelo. Y seguro que muchos, siguiendo este consejo, sintieron que la depresión realmente desaparece. Cómo y por qué sucede esto, los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts dirigidos por Suzumi Tonegawa (Tonegawa Susumu) lograron averiguarlo.

El Laboratorio Tonegawa ha estado estudiando los mecanismos moleculares y celulares de la memoria durante muchos años y los resultados aquí han sido realmente sobresalientes. Más recientemente, escribimos que Tonegawa, junto con sus colegas, logró restaurar los recuerdos perdidos, sin embargo, hasta ahora solo en ratones. Entre otros logros del laboratorio, se pueden recordar los experimentos sobre la introducción de la memoria falsa y sobre el cambio del signo emocional de los recuerdos cuando un mal recuerdo se convierte en uno bueno.

La manipulación de la memoria se hizo posible gracias al hecho de que los neurocientíficos han aprendido a trabajar con células de engramas, que sirven como una especie de "clave" para las unidades de información almacenadas en el cerebro. Además, el personal de Tonegawa ha aprendido a distinguir qué células son responsables de qué recuerdos. En su último trabajo, publicado en Nature, hicieron arreglos para que los ratones machos tuvieran una cita con una hembra: los recuerdos de un buen momento se almacenaron en la memoria de los animales, y los investigadores pudieron activar las células correspondientes que "encendieron" estos recuerdos. (Las células recibieron una fotoproteína que abrió los canales iónicos y provocó que la neurona generara un pulso, mientras que la luz se enviaba al cerebro del ratón a través de una fibra óptica).

Luego, los animales fueron sometidos a un estrés prolongado, que finalmente los llevó a la depresión. Por supuesto, se puede decir que la depresión humana no es como la depresión animal, pero muchos de los síntomas de los estados depresivos en nosotros y en los animales son similares: por ejemplo, una persona deprimida, una vez que se encuentra en una situación difícil, rápidamente se rinde y no puede disfrutar. lo que solía traer alegría. Esto es exactamente en lo que se convirtieron los ratones después de un largo estrés, pero si activaban las células responsables de los buenos recuerdos, la depresión desaparecía milagrosamente y los animales se comportaban como si nada malo les hubiera pasado últimamente.

Al principio, la depresión retrocedía solo mientras duraba la activación artificial, pero si las neuronas se activaban regularmente durante cinco días (dos veces al día durante 15 minutos), la depresión desaparecía por completo. Según los autores, la victoria final sobre la depresión requería la aparición de nuevas neuronas en la circunvolución dentada del hipocampo. El estado de ánimo de los animales mejoró cuando mejoraron los circuitos que conectan las células del engrama en el hipocampo, la amígdala, que sirve como centro para generar emociones, y el núcleo accumbens, que a menudo se llama el centro del placer. Claramente, se necesitan nuevas neuronas para mantener activo este circuito antidepresivo.

Pero, ¿tal vez el mal humor de los ratones podría corregirse simplemente dándoles nuevas impresiones agradables? Como ya hemos dicho, con la depresión es imposible disfrutar de nada, y aunque el ratón disfrutara, su condición no mejoró mucho. Los recuerdos de un pasado agradable resultaron ser los más efectivos. Es decir, atacar la tristeza y la melancolía "afuera", con la ayuda de nuevas impresiones "diversas y positivas", en general, es inútil: la depresión simplemente no les permitirá arraigarse en el cerebro y desaparecerán sin dejar rastro. Los recuerdos, por otro lado, ayudarán a restaurar el trabajo de las estructuras neuronales, gracias a las cuales generalmente disfrutamos de la vida.

Nuevos datos han confirmado la corrección de aquellos métodos psicoterapéuticos que intentan devolver la alegría a los pacientes con la ayuda de profundas excursiones al pasado. El problema es que la propia depresión nos impide pensar en algo bueno que nos pasó alguna vez. El mismo truco optogenético con la estimulación artificial de recuerdos agradables con una persona no funcionará, por lo que queda por esperar algún tipo de medio químico que pueda actualizar una experiencia de vida positiva. Sin embargo, aquí será necesario resolver el problema de la estimulación específica de los circuitos neuronales necesarios, y esta sigue siendo la forma más fácil de lograr con la ayuda de electrodos implantados directamente en el cerebro.