El café de la tarde derriba el reloj biológico 01.10.2015

Bebemos café para despertar el sueño, pero el efecto puede ser mucho más profundo y duradero: los investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder descubrieron que el café afecta los ritmos circadianos, por lo que nuestro reloj interno ya no coincide con el tiempo natural.

La cafeína (recordemos que está contenida no solo en el café, sino también en el té, el cacao, la cola y algunos otros productos) se une a los receptores de adenosina de las neuronas cerebrales. La adenosina no solo forma parte del ADN como una de las "letras" del código genético, sino que también participa en la transmisión de una amplia variedad de señales que afectan el metabolismo y la fisiología. En particular, se cree que suprime los procesos de excitación en el cerebro, por lo que su sustitución por cafeína conduce a la estimulación de la actividad cerebral. Pero el efecto estimulante de la cafeína no es el único efecto, y su efecto sobre los ritmos circadianos se descubrió hace algún tiempo en experimentos con algas y moscas de la fruta. Sin embargo, esto aún no ha sido probado en humanos.

Un experimento de Kenneth Wright y sus colegas fue el siguiente: a varios voluntarios se les dieron tabletas de cafeína correspondientes a un espresso doble tres horas antes de acostarse. Luego, se les extrajo saliva cada media hora para evaluar el nivel de la hormona melatonina, responsable de la somnolencia: se acumula en la oscuridad, lo que indica que es hora de dormir, y se considera uno de los reguladores más importantes del ritmo circadiano. ritmo. Resultó, como escriben los autores del trabajo en Science Translational Medicine, que el "doble espresso" en tabletas tres horas antes de acostarse retrasó la dinámica de la melatonina en 40 minutos. Es decir, cuando una persona se acostaba, su cuerpo creía que se podía hacer algo durante otros 40 minutos.

La situación era similar cuando se obligaba a una persona a sentarse las tres horas a la luz brillante, como si todo este tiempo hubiera sido un mediodía soleado. La luz es el principal regulador de los ritmos biológicos, y los niveles de melatonina, como se ha dicho, dependen directamente de si hay luz o oscuridad a nuestro alrededor, por lo que no es de extrañar que en las personas que estaban en la luz, los niveles de melatonina se retrasaran tanto como tanto como 85 minutos. Si se combinaban la iluminación inadecuada y la cafeína, no había un retraso adicional en el reloj biológico, muy probablemente debido al hecho de que la luz establecía el cambio máximo de las manecillas, y la cafeína no podía agregar nada aquí.

Se utilizaron células de osteosarcoma humano para comprender el mecanismo molecular del retraso circadiano. Previamente, fue posible demostrar que la cafeína tiene exactamente el mismo efecto sobre ellos, retrasando las fluctuaciones diarias en la actividad de los genes implicados en el control del ritmo circadiano. Ahora, con la ayuda de células de osteosarcoma, los investigadores descubrieron que el efecto estimulante de la cafeína y su capacidad para interferir con el reloj biológico depende de mecanismos moleculares algo diferentes: la estimulación depende de los receptores de adenosina A1, y el cambio de reloj depende de mecanismos similares, pero aún así. diferentes, receptores A2. .

Las interrupciones en los ritmos circadianos pueden dañar mucho la salud, ya que las hormonas, la inmunidad y otros sistemas del cuerpo cambian su actividad de acuerdo con la señal del reloj biológico. Por ejemplo, un cambio en el ritmo conduce a la hiperexcitabilidad del sistema inmunitario: aumenta la cantidad de células que estimulan la respuesta inmunitaria en el intestino y, como resultado, aumenta el riesgo de desarrollar una inflamación lenta irrazonable. Por otro lado, la sensibilidad a la insulina también depende de la hora del día, y si el reloj biológico empieza a andar mal, podemos empezar a volvernos obesos: las células absorberán glucosa constantemente, y la grasa se acumulará en ellas como cargamento inútil. Entonces, para evitar problemas de salud, es mejor no tomar café antes de acostarse, incluso si tiene algún trabajo urgente pendiente que debe completarse antes de mañana.