¿Qué es el ciclo del carbono? Respuesta detallada

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¿Sabías?

¿Qué es el ciclo del carbono?

Quizás el carbono sea la sustancia más interesante de todos los elementos químicos conocidos por el hombre. ¿Sabías que en forma cristalina, por ejemplo, se nos ocurre como una de las piedras más preciosas, el diamante?

En forma de grafito, el carbón se usa para hacer lápices. Y el carbón, la fuente de gran parte del calor y la energía en nuestra era tecnológica, también es principalmente carbono. Pero lo que es más importante, el carbono es esencial para sustentar la vida. Los cuerpos de todos los seres vivos están formados por compuestos que incluyen carbono.

Los científicos creen con razón que dondequiera que se encuentre carbono en cualquier cantidad, probablemente existió vida allí. El ciclo del carbono es el proceso por el cual el carbono es continuamente removido, usado y reemplazado por seres vivos. Así es como funciona. Hay dióxido de carbono en el aire. Las plantas extraen carbono de este gas y lo utilizan para construir sus raíces, troncos y hojas.

Los animales obtienen carbono en sus alimentos de las plantas en forma de vegetales, frutas o riñones. Al mismo tiempo, el dióxido de carbono se devuelve al aire, en particular a través de la respiración de los animales y la combustión o descomposición de las plantas. El ciclo del carbono se cierra.

Cuando los elementos se combinan, obtenemos conexiones. La cantidad de compuestos de carbono que conocemos es increíble: ¡hay más de 200 de ellos! Todos los demás elementos tomados juntos no forman tantos compuestos como un carbono.

La razón de esto es que un átomo de carbono puede combinarse con átomos de otros elementos en una amplia variedad de formas y formar anillos y cadenas en combinación con otros átomos de carbono.

Entra en contacto con compuestos de carbono o los usa en su vida diaria todo el tiempo. Inhalas una pequeña cantidad de dióxido de carbono y exhalas una cantidad mayor. ¡Y la mayoría de las sustancias combustibles, alimentos, medicinas, plásticos, perfumes (y muchas decenas y cientos de otros productos) son compuestos de carbono!

Autor: Likum A.

Dato interesante al azar de la Gran Enciclopedia:

¿Cómo se hizo el caucho por primera vez?

En 1737, el astrónomo, topógrafo y viajero francés Charles Condamine (1701-1774) presentó muestras de caucho que había traído de América del Sur a la Academia de Ciencias de París. Durante los siguientes cien años, el caucho se generalizó en Europa y los Estados Unidos: se fabricaron chanclos, impermeables, boyas salvavidas y muchas otras cosas útiles.

Sin embargo, el uso industrial de este material se vio obstaculizado por su principal inconveniente: con el calor, la goma se volvía elástica y pegajosa, y con el frío se endurecía como una piedra. Muchos intentaron eliminar esta deficiencia, uno de ellos fue el estadounidense Charles Goodyear (1800-1860). En sus experimentos, mezcló caucho con cualquier sustancia que tuviera a mano: sal, pimienta, azúcar, arena, aceite de ricino, tinta, magnesia, incluso sopa. Goodyear siguió la ingenua creencia de que tarde o temprano intentaría todo en la tierra y finalmente encontraría una combinación exitosa.

Un día (esto fue en 1839) Goodyear derramó accidentalmente una mezcla de caucho y azufre en una estufa caliente. Tirando rápidamente grumos de la mezcla de la estufa, él, para su sorpresa, descubrió que no se derretían por el calor, como de costumbre, sino que estaban carbonizados. Goodyear notó que se había formado una tira elástica de varios milímetros de ancho a lo largo de los bordes de las áreas carbonizadas. Este era el material que hoy se llama caucho. Y el proceso de agregar azufre al caucho, seguido de un tratamiento térmico, se llama vulcanización (llamado así por el dios romano del fuego, Vulcano). El descubrimiento de Goodira marcó el inicio de la producción industrial del caucho.

Posteriormente, Goodyear dijo: "Admito que mi descubrimiento no es el resultado de una investigación química científica, pero al mismo tiempo no puedo estar de acuerdo en que fue solo un puro accidente. Afirmo que mi descubrimiento fue el resultado de la perseverancia y la observación".

¡Prueba tus conocimientos! Sabías...

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Investigadores de la Universidad de Washington han creado una planta de interior genéticamente modificada que absorbe moléculas de cloroformo y benceno del aire, usándolas para apoyar su propio crecimiento.

Los científicos han convertido el scindapsus o "hiedra del diablo" en un filtro biológico que puede combatir las partículas más pequeñas que no son capturadas por los equipos tradicionales de purificación de aire. Las capacidades únicas de la planta se deben al hecho de que se le agregó un gen responsable de la formación de la proteína citocro P450 2E1, que generalmente es producida por el hígado de los mamíferos para neutralizar las toxinas. Con su ayuda, el cuerpo convierte el benceno en fenol y el cloroformo en dióxido de carbono e iones de cloruro.

Los carcinógenos dañinos se acumulan en los hogares y pueden causar cáncer. Sin embargo, el scindapsus modificado no solo los neutraliza, sino que también los utiliza para el crecimiento. La planta se alimenta de dióxido de carbono e iones de cloruro y forma componentes de las paredes celulares a partir del fenol.

Durante las pruebas, las muestras de hiedra convencional y GM se sellaron durante 11 días en tubos de ensayo con contaminantes. En tubos de ensayo con scindapsus ordinario, la concentración de gases no cambió con el tiempo. Sin embargo, las plantas modificadas redujeron la concentración de cloroformo en un 82% en solo tres días y lo absorbieron casi por completo en el sexto día. Aunque un poco más lento, pero el contenido de benceno también disminuyó: en un 75% al octavo día.

A pesar del excelente rendimiento, la filtración es pasiva, por lo que se requiere circulación de aire para una limpieza efectiva. Si la planta simplemente se para en la esquina de la habitación, sin duda limpiará el área circundante, pero sin un flujo dirigido, las partículas dañinas del otro lado de la habitación tardarán mucho en llegar a las hojas. Por lo tanto, para una filtración rápida, es necesario colocar el scindapsus debajo de un ventilador que impulse el aire a través de sus hojas.

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