BIOGRAFÍAS DE GRANDES CIENTÍFICOS
Rayos X Wilhelm Conrad. biografia de un cientifico Directorio / Biografías de grandes científicos.
En enero de 1896, un tifón de informes periodísticos barrió Europa y América sobre el sensacional descubrimiento de Wilhelm Conrad Roentgen, profesor de la Universidad de Würzburg. Parecía que no había periódico que no hubiera publicado una foto de la mano, que, como se supo más tarde, pertenecía a Bertha Roentgen, la esposa del profesor. Y el profesor Roentgen, habiéndose encerrado en su laboratorio, continuó estudiando intensamente las propiedades de los rayos que había descubierto. El descubrimiento de los rayos X dio impulso a nuevas investigaciones. Su estudio condujo a nuevos descubrimientos, uno de los cuales fue el descubrimiento de la radiactividad. El físico alemán Wilhelm Konrad Roentgen nació el 27 de marzo de 1845 en Lennep, un pequeño pueblo cerca de Remscheid en Prusia, como hijo único de un exitoso comerciante textil, Friedrich Konrad Roentgen, y Charlotte Constance (de soltera Frowijn) Roentgen. En 1848, la familia se mudó a la ciudad holandesa de Apeldoorn, el hogar de los padres de Charlotte. Las expediciones realizadas por Wilhelm en su infancia en los densos bosques en las cercanías de Apeldoorn le inculcaron el amor por la vida salvaje de por vida. Roentgen ingresó a la Escuela Técnica de Utrecht en 1862, pero fue expulsado por negarse a nombrar a un amigo que había dibujado una caricatura irreverente de un maestro no querido. Sin un certificado oficial de graduación de una escuela secundaria, no pudo ingresar formalmente a una institución de educación superior, pero como voluntario tomó varios cursos en la Universidad de Utrecht. Después de aprobar el examen de ingreso en 1865, Wilhelm se matriculó como estudiante en el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich, tenía la intención de convertirse en ingeniero mecánico y en 1868 recibió un diploma. August Kundt, un destacado físico alemán y profesor de física en este instituto, llamó la atención sobre las brillantes habilidades de Wilhelm y lo instó a que se dedicara a la física. Roentgen siguió su consejo y un año después defendió su tesis doctoral en la Universidad de Zúrich, tras lo cual Kundt lo nombró de inmediato como primer asistente en el laboratorio. Habiendo recibido la cátedra de física en la Universidad de Würzburg (Baviera), Kundt se llevó a su asistente con él. El traslado a Würzburg fue el comienzo de una "odisea intelectual" para Roentgen. En 1872, junto con Kundt, se trasladó a la Universidad de Estrasburgo y en 1874 comenzó allí su carrera docente como profesor de física. En 1872, Roentgen se casó con Anna Bertha Ludwig, la hija del propietario de una pensión, a quien había conocido en Zúrich mientras estudiaba en el Instituto Federal de Tecnología. Al no tener hijos propios, en 1881 la pareja adoptó a Bertha, de seis años, hija del hermano de Roentgen. En 1875, Roentgen se convirtió en profesor titular (real) de física en la Academia Agrícola de Hohenheim (Alemania), y en 1876 regresó a Estrasburgo para comenzar a leer un curso de física teórica allí. La investigación experimental de Roentgen en Estrasburgo abordó varias áreas de la física, como la conductividad térmica de los cristales y la rotación electromagnética del plano de polarización de la luz en los gases y, en palabras de su biógrafo Otto Glaser, le valió a Roentgen la reputación de " un sutil físico experimental clásico". En 1879, Roentgen fue nombrado profesor de física en la Universidad de Hesse, donde permaneció hasta 1888, rechazando ofertas para ocupar cátedras de física en las universidades de Jena y Utrecht. En 1888 regresó a la Universidad de Würzburg como profesor de física y director del Instituto de Física, donde continuó realizando investigaciones experimentales sobre una amplia gama de problemas, incluida la compresibilidad del agua y las propiedades eléctricas del cuarzo. En 1894, cuando Roentgen fue elegido rector de la universidad, comenzó una investigación experimental sobre descargas eléctricas en tubos de vacío de vidrio. En la tarde del 8 de noviembre de 1895, Roentgen estaba trabajando como de costumbre en su laboratorio, estudiando los rayos catódicos. Alrededor de la medianoche, sintiéndose cansado, se preparó para partir. Mirando alrededor del laboratorio, apagó la luz y estaba a punto de cerrar la puerta, cuando de repente notó una especie de punto luminoso en la oscuridad. Resulta que una pantalla hecha de bario sinérgico brillaba. ¿Por qué está brillando? Hacía tiempo que se había puesto el sol, la luz eléctrica no podía provocar un resplandor, el tubo catódico estaba apagado y, además, estaba cubierto con una cubierta de cartón negro. Roentgen volvió a mirar el tubo catódico y se reprochó haber olvidado apagarlo. Buscando a tientas el interruptor, el científico apagó el receptor. Desapareció y el resplandor de la pantalla; encendió el receptor, el brillo apareció una y otra vez. ¡Entonces el brillo es causado por el tubo catódico! ¿Pero cómo? Después de todo, los rayos catódicos son retrasados por una cubierta, y el espacio de aire entre el tubo y la pantalla para ellos es una armadura. Así comenzó el nacimiento del descubrimiento. Recuperándose de un momento de asombro. Roentgen comenzó a estudiar el fenómeno descubierto y los nuevos rayos, a los que llamó rayos X. Dejando la caja sobre el tubo para que los rayos catódicos quedaran cubiertos, comenzó a moverse por el laboratorio con una pantalla en las manos. Resultó que uno y medio a dos metros no es un obstáculo para estos rayos desconocidos. Atraviesan fácilmente un libro, un cristal, un marco… ¡Y cuando la mano del científico estaba en el camino de rayos desconocidos, vio en la pantalla la silueta de sus huesos! Fantástico y espeluznante! Pero esto es solo un minuto, porque el siguiente paso de Roentgen fue un paso hacia el gabinete donde estaban las placas fotográficas, ya que era necesario fijar lo que vio en la imagen. Así comenzó un nuevo experimento nocturno. El científico descubre que los rayos iluminan la placa, que no divergen esféricamente alrededor del tubo, sino que tienen una dirección determinada... Por la mañana, exhausto, Roentgen se fue a casa a descansar un poco y luego comenzó a trabajar nuevamente con rayos desconocidos. Cincuenta días (días y noches) fueron sacrificados en el altar de un ritmo y una profundidad de investigación sin precedentes. La familia, la salud, los alumnos y alumnas quedaron en el olvido en este momento. No inició a nadie en su trabajo hasta que descubrió todo por sí mismo. La primera persona a la que Roentgen le demostró su descubrimiento fue a su esposa Berta. Era una foto de su mano, con un anillo de bodas en el dedo, que se adjuntó al artículo de Roentgen "Sobre un nuevo tipo de rayos", que envió el 28 de diciembre de 1895 al presidente de la Sociedad Físico-Médica de la Universidad. El artículo se publicó rápidamente como un folleto separado y Roentgen lo envió a los principales físicos de Europa. El primer informe de la investigación de Rontgen, publicado en una revista científica local a fines de 1895, despertó un gran interés tanto en los círculos científicos como entre el público en general. “Pronto descubrimos”, escribió Roentgen, “que todos los cuerpos son transparentes a estos rayos, aunque en un grado muy diferente”. Y el 20 de enero de 1896, los médicos estadounidenses con la ayuda de rayos X vieron por primera vez el brazo roto de una persona. Desde entonces, el descubrimiento del físico alemán ha entrado para siempre en el arsenal de la medicina. El descubrimiento de Roentgen despertó gran interés en el mundo científico. Sus experimentos se repitieron en casi todos los laboratorios del mundo. En Moscú fueron repetidos por P. N. Lebedev. En San Petersburgo, el inventor de la radio, A. S. Popov, experimentó con rayos X, los demostró en conferencias públicas y recibió varios rayos X. En Cambridge, D. D. Thomson aplicó inmediatamente el efecto ionizante de los rayos X para estudiar el paso de la electricidad a través de los gases. Su investigación condujo al descubrimiento del electrón. Roentgen publicó dos artículos más sobre rayos X en 1896 y 1897, pero luego sus intereses se trasladaron a otras áreas. Los médicos inmediatamente apreciaron la importancia de las radiografías para el diagnóstico. Al mismo tiempo, los rayos X se convirtieron en una sensación, que fue pregonada en todo el mundo por periódicos y revistas, a menudo presentando materiales con una nota histérica o con un trasfondo cómico. La fama de Roentgen creció, pero el científico la trató con total indiferencia. Roentgen estaba irritado por la repentina caída de la fama, que le quitó su precioso tiempo e interfirió con más investigaciones experimentales. Por esta razón, comenzó a publicar artículos en raras ocasiones, aunque no dejó de hacerlo por completo: durante su vida, Roentgen escribió 58 artículos. En 1921, cuando tenía 76 años, publicó un artículo sobre la conductividad eléctrica de los cristales. El científico no tomó una patente por su descubrimiento, rechazó el puesto honorífico y altamente remunerado de miembro de la Academia de Ciencias, del Departamento de Física de la Universidad de Berlín, del título de nobleza. Además de eso, logró volver contra sí mismo al Kaiser alemán Wilhelm II. En 1899, poco después del cierre del departamento de física de la Universidad de Leipzig. Roentgen se convirtió en profesor de física y director del Instituto de Física de la Universidad de Munich. Mientras estaba en Munich, Roentgen se enteró de que fue el primer ganador del Premio Nobel de Física de 1901 "en reconocimiento a los servicios extraordinariamente importantes para la ciencia, expresados en el descubrimiento de rayos notables, posteriormente nombrados en su honor". En la presentación del laureado, K. T. Odhner, miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias, dijo: "No hay duda de cuánto progreso logrará la ciencia física cuando se explore suficientemente esta forma de energía previamente desconocida". Odhner luego recordó a la audiencia que los rayos X ya habían encontrado numerosas aplicaciones prácticas en medicina. Roentgen aceptó este premio con alegría y entusiasmo, pero debido a su timidez se negó a hacer apariciones públicas. Aunque el propio Roentgen y otros científicos hicieron mucho por estudiar las propiedades de los rayos abiertos, su naturaleza no quedó clara durante mucho tiempo. Pero en junio de 1912, en la Universidad de Munich, donde Roentgen había trabajado desde 1900, M. Laue, W. Friedrich y P. Knipping descubrieron la interferencia y la difracción de los rayos X, lo que demostró su naturaleza ondulatoria. Cuando los estudiantes llenos de alegría corrieron hacia su maestro, fueron recibidos con una fría bienvenida. Roentgen simplemente no creía en todos estos cuentos de hadas sobre interferencias; como él mismo no la encontró a su debido tiempo, quiere decir que no existe. Pero los jóvenes científicos ya se han acostumbrado a las rarezas de su jefe y decidieron que ahora es mejor no discutir con él, pasará algún tiempo y el propio X-ray admitirá que estaba equivocado, porque todos tenían una nueva historia con un electrón. en su memoria. Roentgen durante mucho tiempo no solo no creía en la existencia del electrón, sino que incluso prohibió la mención de esta palabra en su instituto físico. Y solo en mayo de 1905, sabiendo que su alumno ruso A. F. Ioffe hablaría sobre un tema prohibido durante la defensa de su tesis doctoral, él, como por cierto, le preguntó: "¿Crees que hay bolas que se aplanan, ¿cuándo se mudan?" Ioffe respondió: "Sí, estoy seguro de que existen, pero no sabemos todo sobre ellos y, por lo tanto, debemos estudiarlos". La dignidad de las grandes personas no está en sus rarezas, sino en la capacidad de trabajar y admitir que están equivocados. Dos años después, se levantó el "tabú electrónico" en el Instituto de Física de Munich. Además, Roentgen, como queriendo expiar su culpa, invitó al mismo Lorentz, el creador de la teoría electrónica, al departamento de física teórica, pero el científico no pudo aceptar esta oferta. Y la difracción de rayos X pronto se convirtió no solo en propiedad de los físicos, sino que sentó las bases para un método nuevo y muy poderoso para estudiar la estructura de la materia: el análisis de difracción de rayos X. En 1914, M. Laue por el descubrimiento de la difracción de rayos X, y en 1915, padre e hijo Bragg por estudiar la estructura de los cristales utilizando estos rayos, se convirtieron en ganadores del Premio Nobel de física. Ahora se sabe que los rayos X son radiación electromagnética de onda corta con un alto poder de penetración. Roentgen estaba bastante satisfecho con el conocimiento de que su descubrimiento era de gran importancia para la medicina. Además del Premio Nobel, recibió muchos premios, incluida la Medalla Rumfoord de la Royal Society de Londres, la Medalla de oro Barnard por Servicio Distinguido a la Ciencia de la Universidad de Columbia, y fue miembro honorario y miembro correspondiente de sociedades científicas en muchos países. . El modesto y tímido Roentgen, como ya se mencionó, estaba profundamente disgustado por la sola idea de que su persona pudiera atraer la atención de todos. Le encantaba estar en la naturaleza, visitó Weilheim muchas veces durante sus vacaciones, donde escaló los Alpes bávaros vecinos y cazó con amigos. Roentgen se retiró de sus puestos en Munich en 1920, poco después de la muerte de su esposa. Murió el 10 de febrero de 1923 de cáncer de intestino. Vale la pena terminar la historia de Roentgen con las palabras de uno de los fundadores de la física soviética A.F. Ioffe, quien conoció bien al gran experimentador: "Roentgen fue una persona grande e integral en la ciencia y la vida. Toda su personalidad, su actividad y metodología pertenecen al pasado. , creada por físicos del siglo XIX y, en particular, Roentgen, podría aparecer la física moderna. Autor: Samin D.K. Recomendamos artículos interesantes. sección Biografías de grandes científicos.: ▪ Ostrogradsky Mikhail. 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