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MARAVILLAS DE LA NATURALEZA
El Niño y la Corriente de Humboldt. Milagro de la naturaleza
Directorio / Maravillas de la naturaleza Dos corrientes en el Océano Pacífico son de particular interés. Uno de ellos, descubierto y descrito por el gran científico que lleva su nombre, es inusual en la abundancia de vida que acompaña a su corriente. Desde hace más de un millón de años, esta corriente lleva sus aguas frías desde las latitudes de los "cuarenta rugientes" y los "cincuenta furiosos" del hemisferio sur hasta el ecuador, manteniendo la ruta y velocidad de movimiento (15 millas por día) con la precisión de un tren mensajero. Otro, con un sonoro nombre en español, no lo encontrarás en todos los mapas, y no aparece todos los años. Pero si apareciera, los periódicos y la prensa científica de todo el mundo escribirán sobre él, y las consecuencias de su aparición volverán a acechar a los elementos desenfrenados en todas las orillas del Gran Océano, e incluso más lejos... Esta asombrosa corriente afecta el clima de todo nuestro planeta. Todavía no está del todo claro por qué se forma, y es imposible predecir exactamente cuándo sucederá y qué desgracias traerá consigo. Pero las razones principales del surgimiento de una extraña corriente que aparece periódicamente en el Océano Pacífico con el hermoso nombre de El Niño son, en general, claras. Y es necesario buscarlos a muchos miles de kilómetros del cinturón ecuatorial de aguas cálidas, donde este fenómeno se registra de vez en cuando.
Lejos al sur, cerca de la costa de la Antártida, se encuentra la ruta de la circulación más poderosa de las aguas oceánicas: la corriente de los Vientos del Oeste. Rodeando el continente helado, cruza los tres océanos más grandes de la Tierra, mientras cierra un enorme anillo de 30 kilómetros de largo. ¿El ancho de la Corriente Circumpolar Antártica, como también se le llama, alcanza los 000 kilómetros? y velocidad - más de dos kilómetros por hora. La cantidad de agua que mueve se estima en 1300 millones de metros cúbicos por segundo. ¡Esto es diez veces más de lo que transporta la Corriente del Golfo en la salida del Golfo de México! Sin mucha dificultad, el curso de los Vientos del Oeste bordea las costas del sur de África, Australia y Nueva Zelanda, pero cerca de América del Sur la poderosa corriente oceánica cae en un pasaje relativamente estrecho para ella, formado por Tierra del Fuego y la Península Antártica. El Estrecho de Drake ubicado entre ellos, aunque es el más ancho del mundo - 370 kilómetros, por supuesto, no puede acomodar la enorme masa de agua traída por la corriente circular. Y luego parte de las aguas frías de la corriente de los Vientos del Oeste se precipita hacia el norte, hacia el ecuador, a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur. Los marineros llaman a esta rama del río oceánico la corriente de Humboldt (o peruana). La Corriente de Humboldt llega a Cabo Blanco en Perú, donde se encuentra con la cálida Contracorriente Ecuatorial. Ambas corrientes giran aquí hacia el oeste, formando el límite norte de la Corriente Ecuatorial del Sur.
En la zona de encuentro de corrientes frías y cálidas se produce un fuerte descenso de temperatura: las aguas de la Corriente de Humboldt, más frías (más 17 grados), se mueven bajo las aguas que venían del ecuador y se calientan a 24 grados. El límite entre estas masas de agua se puede determinar fácilmente por los numerosos remolinos y remolinos en la superficie del océano. Además, el característico "gorgoteo" es claramente audible: el sonido de las corrientes que chocan, que recuerda el sonido de las olas. En su camino desde el Pasaje de Drake hasta el ecuador, la corriente de Humboldt no se acerca a la costa de América del Sur a menos de XNUMX millas. Hay pocos organismos vivos en sus frías aguas. Pero más cerca de la orilla, el agua literalmente está repleta de varias formas de vida: pequeños crustáceos, medusas, algas, peces. Los oceanólogos no lograron comprender de inmediato las razones de esta diferencia. Resultó que el océano frente a la costa sudamericana es muy profundo. Ya en la zona costera de tres millas, las profundidades suelen alcanzar un kilómetro o más. Los vientos principales aquí suelen soplar hacia el norte y el noroeste, paralelos a la costa, y empujan las aguas superficiales hacia el ecuador. Para reemplazarlo, el agua del fondo sube desde las profundidades, rica en fosfatos, el principal alimento de los microorganismos y pequeñas algas (fitoplancton). Las zonas de ascenso de aguas profundas frías están claramente identificadas por las manchas verdes fangosas de fitoplancton, que se están desarrollando rápidamente en estos lugares. Desde el avión, estas "islas" de agua de color pantanoso son claramente visibles: se destacan claramente sobre el fondo de las aguas azules brillantes de la corriente de Humboldt. La franja del Océano Pacífico adyacente a las costas de América del Sur es probablemente la región del Océano Mundial más rica en peces y otros organismos marinos. Además, en el camino de Tierra del Fuego a Cabo Cabo Blanco, la composición de la vida marina cambia de manera bastante dramática. Esto se debe a un aumento en la temperatura de las aguas superficiales de la Corriente de Humboldt de 14 grados cerca del Pasaje de Drake a 17 grados cerca del ecuador. En consecuencia, en el sur, la abundancia de fitoplancton atrae a muchas ballenas barbadas, cachalotes, calamares y peces de agua fría (nototenia, draco, etc.). Y en el norte, donde el agua es más cálida, abundan la sardina, el atún y, sobre todo, la anchoa. Este pequeño pero sabroso pescado es increíblemente prolífico. Se estima que el aumento anual de la masa de anchoveta en el océano equivale a una cuarta parte de la captura mundial total de peces en un año. No es casualidad que Perú sea una de las tres mayores potencias pesqueras del mundo (junto con Rusia y Japón). Las anchoas en aguas costeras son suficientes no solo para los pescadores, sino también para las aves marinas. Millones de gaviotas, cormoranes y otras aves anidan en islas frente a las costas de Perú y Chile. Dado que las lluvias en estas áreas (cerca del desierto de Atacama) son extremadamente raras, las aves construyen sus nidos en acumulaciones de sus propios excrementos, cuya capa en las colonias de aves a veces alcanza un metro o más. Por cierto, los excrementos secos de aves ("guano") se consideran un fertilizante muy valioso, y durante muchos años Perú exportó este producto a Europa y Estados Unidos. Pero volvamos al curso misterioso de El Niño, que se discutió al comienzo de nuestra historia. Una vez cada 7-10 años, interrumpiendo el ciclo habitual de las aguas del Pacífico, una corriente oceánica cálida se acerca inesperadamente a la costa occidental de América del Sur. Esto suele ocurrir en la víspera de Año Nuevo, cuando los católicos, predominantemente hispanos, celebran la Natividad del Niño Jesús. Por lo tanto, a la corriente se le dio este nombre (El Niño - español para "bebé"). Sobre qué lo causa, los científicos todavía están discutiendo. Una cosa está clara: de vez en cuando, los vientos alisios del sureste, que soplan constantemente en la región del quinto grado de latitud sur y obligan a las cálidas aguas de los vientos alisios a moverse hacia el oeste, por alguna razón dejan de soplar o pierden una parte significativa. de su fuerza Y luego las gigantescas masas de agua del oeste del Océano Pacífico son enviadas a las costas de América del Sur, formando, por así decirlo, la "Corriente de los Vientos Alisios del Sur en reversa". De hecho, debido al trabajo constante de dos poderosas corrientes en la zona ecuatorial, el nivel de la parte occidental del océano es 20 centímetros más alto que en el este. Y, si el "pistón" del océano que empujaba el agua hacia el oeste está "apagado", naturalmente tiende a fluir hacia donde el nivel del océano es más bajo. Y aunque todavía se debaten los motivos del extraño comportamiento de los vientos alisios, una cosa está clara: esta es precisamente la razón de la aparición de El Niño. Habiendo llegado a las costas de Perú y Ecuador, El Niño se cuela entre la tierra y la corriente de Humboldt, desviándola hacia el mar abierto y llevándola a las profundidades. Toda la situación meteorológica en la zona costera está cambiando radicalmente. Y con el cambio climático, las condiciones para la existencia de organismos vivos también están cambiando, primero en el continente sudamericano y luego en el sudeste asiático. Al año siguiente, las anomalías climáticas llegan a las regiones del norte, hasta llegar a Europa. Y cada uno de nosotros sintió estos "ecos de caprichos" de El Niño. Por ejemplo, en el invierno de 1982, apareció nuevamente. Bajo su influencia, la temperatura del agua cerca de las Islas Galápagos alcanzó los 30 grados (5 grados por encima de lo normal). Los leones marinos se alejaron nadando del archipiélago, dejando sus colonias, las aves marinas abandonaron sus nidos. Las regiones costeras generalmente secas de Ecuador y Perú han experimentado fuertes lluvias que han causado inundaciones catastróficas. Millones de aves marinas que habitaban las "islas guan" murieron atrapadas por las fuertes lluvias en sus nidos, que se convirtieron en trampas de lodo. Los cormoranes se vieron especialmente afectados, de los cuales no sobrevivieron más del diez por ciento. Frente a la costa de Perú, las capturas de pescado han disminuido drásticamente. Las anchoas siguieron las aguas frías hasta el océano, y los barcos de pesca, aptos sólo para la navegación costera, no podían pescar lejos de la costa. Toda la economía del país sufrió enormes daños, que se vieron agravados aún más por las pérdidas debidas a las inundaciones. La ausencia de los vientos alisios provocó un aumento de la presión atmosférica sobre Indonesia y el norte de Australia. Aquí, en lugar de la temporada de lluvias esperada, todavía había sequía, la siembra de arroz se hizo imposible y estallaron incendios forestales en la jungla, que cubrieron grandes áreas en Kalimantan, Sumatra y Malaca. El fuerte calentamiento de las aguas en el este del océano ha cambiado la imagen habitual de la alternancia de zonas de baja y alta presión sobre su área de agua. Potentes ciclones han provocado tormentas sin precedentes frente a las costas de Alaska y California. La lista de anomalías climáticas y desastres naturales asociados con ellas podría continuar durante mucho tiempo. Pero incluso sin eso, está claro que no se puede esperar nada bueno del "bebé". La reaparición de El Niño en diciembre de 1996 lo confirmó, provocando nuevos problemas en la región del Pacífico. Esta vez, el efecto de cambiar el patrón de vientos y corrientes fue aún más fuerte que en sus apariciones anteriores. Enormes daños sufrieron nuevamente los bosques de Indonesia y Malasia. Los incendios también destruyeron parte de las plantaciones, y el humo que cubría el cielo en ocasiones impedía a la gente del pueblo respirar con normalidad. Llovió por primera vez en quince años en el desierto de Atacama, y avalanchas de lodo descendieron desde las laderas de los Andes, destruyendo pueblos enteros. Un año después, un deshielo invernal lluvioso y un inusual frío estival marcaron el clima de Europa y América del Norte. Los últimos ecos de El Niño se dieron a conocer a los europeos, incluidos nosotros, en la primavera y el verano de 1999. Muchos residentes de Rusia Central probablemente recuerdan el caluroso abril, el nevado mayo y el calor abrasador de treinta grados de junio a julio de ese año. La mayoría de nosotros probablemente no tengamos que nadar en el Pacífico. Pero incluso al mirar un mapa con flechas rojas y azules de corrientes marinas, a veces vale la pena pensar en cuán pequeño es nuestro mundo, cuán inextricablemente vinculados en nuestro pequeño planeta están lugares, fenómenos y procesos aparentemente distantes, y cómo en el más inesperado manera anomalías naturales surgidas a miles de kilómetros de distancia, similares a la corriente de El Niño, responden a nuestro destino. Autor: B.Wagner
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