BIOGRAFÍAS DE GRANDES CIENTÍFICOS
Humboldt Friedrich Heinrich Alexander von. biografia de un cientifico Directorio / Biografías de grandes científicos.
Friedrich Heinrich Alexander von Humboldt nació el 14 de septiembre de 1769 en Berlín. Pasó su infancia con su hermano mayor Wilhelm en Tegel. Las condiciones en que crecieron y fueron criados fueron las más favorables para su desarrollo. Ambos niños recibieron educación en el hogar. La ciencia era difícil para Alexander. Tenía buena memoria, pero no se diferenciaba en la rapidez de pensamiento y estaba muy por detrás de Wilhelm en este aspecto, que agarraba cualquier objeto con facilidad y rapidez. En 1783, los hermanos, junto con su tutor, se trasladaron a Berlín. Era necesario ampliar su educación, para lo cual se invitó a varios científicos. Las conferencias privadas y la vida en Berlín continuaron hasta 1787, cuando ambos hermanos fueron a Frankfurt an der Oder para ingresar a la universidad allí. Wilhelm ingresó a la Facultad de Derecho y Alexander ingresó a la Facultad Cameral. Alexander se quedó en la Universidad de Frankfurt solo un año. Luego pasó alrededor de un año en Berlín, estudiando tecnología, griego y botánica. Los estudios de Alexander tenían un carácter enciclopédico. La literatura clásica, la historia, las ciencias naturales, las matemáticas le interesaron en la misma medida. Humboldt permaneció en la Universidad de Göttingen hasta 1790. Luego comenzaron sus estudios independientes. En marzo de 1790 emprendió un viaje con Forster desde Maguncia por el Rin hasta Holanda, de allí a Inglaterra y Francia. El deseo de conocer la geología y la fama de la Academia de Minería de Freiberg lo llevaron a Freiberg, donde se trasladó en 1791. Aquí el famoso Werner, el líder de la escuela neptunista, leyó geología. Tras su salida de Freiberg, los años académicos de Humboldt terminaron, ya que en 1792 comenzó su carrera. En ese momento tenía 23 años. Las habilidades de Alexander ahora se mostraron en todo su esplendor. Poseía un conocimiento extenso y versátil, hablaba varios idiomas, publicó una serie de estudios independientes sobre geología, botánica y fisiología, y reflexionó sobre planes para futuros viajes. En la primavera de 1792, Humboldt recibió un puesto como asesor del departamento de minería en Berlín, y en agosto fue nombrado oberbergmeister (jefe de minería) en Ansbach y Bayreuth, con un salario de 400 táleros. Las ocupaciones asociadas a este puesto coincidían plenamente con los deseos de Humboldt, quien estaba profundamente interesado en la mineralogía y la geología. Los constantes viajes que exigía su posición tenían el valor de preparar futuros viajes. El mayor trabajo de este período fue la extensa investigación con electricidad en animales, emprendida por Humboldt después de familiarizarlo con el descubrimiento de Galvani. El resultado de estos estudios fue un ensayo de dos volúmenes "Experimentos sobre fibras musculares y nerviosas irritadas", publicado solo en 1797-1799. Algunos de estos experimentos los llevó a cabo en su propio cuerpo con la ayuda del Dr. Schallern: la espalda de Humboldt sirvió como objeto de investigación, se le hicieron heridas especiales y luego se galvanizaron de varias maneras. Schallern observó los resultados, ya que Humboldt, por supuesto, solo podía sentirlos. Alexander pasó el invierno de 1797/1798 en Salzburgo, realizando investigaciones geológicas y meteorológicas. En 1799, Humboldt emprendió un largo viaje por América del Sur y México. Recién el 3 de agosto de 1804, tras casi cinco años en América, Humboldt desembarca en Burdeos. Los resultados del viaje fueron impresionantes. Antes de Humboldt, solo un punto dentro de América del Sur, Quito, se determinaba astronómicamente con precisión; su estructura geológica era completamente desconocida. Humboldt determinó la latitud y longitud de muchos puntos, realizó unas 700 medidas hipsométricas (medida de alturas), es decir, creó la geografía y orografía de la zona, estudió su geología, recopiló datos sobre el clima del país y aclaró sus rasgos distintivos. También logró recopilar enormes colecciones botánicas y zoológicas: solo alrededor de cuatro mil especies de plantas, incluidas mil ochocientas nuevas para la ciencia. Se comprobó la conexión de los sistemas Amazonas y Orinoco, se corrigieron y repusieron los mapas de caudal de ambos ríos; se determinó la dirección de algunas cadenas montañosas y se descubrieron otras nuevas, hasta entonces desconocidas, se aclaró la distribución de montañas y tierras bajas; corriente marina mapeada a lo largo de la costa occidental de América, llamada Humboldt. No despreció la etnografía, la arqueología, la historia, las lenguas, el estado político de los países: sobre todos estos temas se reunió el material más rico, desarrollado posteriormente en parte por el propio Humboldt, en parte por sus colaboradores. Humboldt decidió quedarse en París para estudiar y publicar el material que había recopilado. La publicación de An American Journey tomó muchos años y la cooperación de muchos académicos. El propio Humboldt asumió principalmente las conclusiones generales, el personal procesó el material fáctico. El primer volumen apareció en 1807, el último en 1833. La edición completa consta de 30 volúmenes, contiene 1425 cuadros. En 1805 - Humboldt fue a Italia, a su hermano. En 1806-1807 vivió en Berlín y luego le pidió al rey de Prusia que lo dejara vivir en París y recibió el permiso. Después de eso, vivió en Francia durante casi veinte años (1809-1827), dejándola solo ocasionalmente y brevemente. La estancia en la "capital del mundo" se dedicó casi exclusivamente al trabajo. Humboldt se levantaba como a las 7 de la mañana, a las 8 iba a casa de su amigo F. Arago o al instituto, donde trabajaba hasta las 11-12, luego desayunaba rápido y volvía al trabajo. Alrededor de las siete de la tarde, el científico cenó, después de la cena visitó amigos y salones. Regresó a casa solo alrededor de la medianoche y nuevamente trabajó hasta las dos, o incluso hasta las tres y media. Por lo tanto, para dormir había 4-5 horas al día. "El sueño periódico se considera una superstición obsoleta en la familia Humboldt", solía decir en broma. Llevó un estilo de vida tan activo hasta su muerte y, lo más sorprendente, siempre se mantuvo sano y fuerte física y mentalmente. Este período de su actividad se puede llamar el período de los descubrimientos, los años siguientes de su vida se dedicaron principalmente a la continuación y desarrollo de la investigación realizada anteriormente. Las obras de Humboldt representan una enciclopedia tan extensa de ciencias naturales, todas ellas están conectadas en un todo por la idea de una descripción del mundo físico. Incluso durante su servicio como Oberbergmeister, Humboldt comenzó a investigar sobre la composición química del aire. Posteriormente se continuaron junto con Gay-Lussac y condujeron a los siguientes resultados: la composición de la atmósfera generalmente permanece constante; la cantidad de oxígeno en el aire es veintiuno por ciento; el aire no contiene una mezcla apreciable de hidrógeno. Este fue el primer estudio preciso de la atmósfera, y trabajos posteriores confirmaron estos datos en términos esenciales. Humboldt dedicó una serie de estudios a la temperatura del aire, pero para descubrir las causas de las diferencias de temperatura, era necesario tener una imagen de la distribución del calor en el globo y un método para seguir desarrollando esta imagen. Humboldt cumplió esta doble tarea al establecer las llamadas isotermas, líneas que conectan lugares con la misma temperatura promedio durante un cierto período de tiempo. El trabajo sobre las isotermas sirvió como base para la climatología comparada, y se puede considerar a Humboldt como el creador de esta rama tan compleja y difícil de las ciencias naturales. La distribución de las plantas en el globo depende tan estrictamente de la distribución del calor y otras condiciones climáticas que solo teniendo una imagen de los climas se puede pensar en establecer regiones de plantas. Antes de Humboldt, la geografía botánica como ciencia no existía. Las obras de Humboldt crearon esta ciencia, determinaron el contenido de un término ya existente. Humboldt colocó el principio climático en la base de la geografía botánica. Señaló una analogía entre el cambio gradual de la vegetación desde el ecuador hasta el polo y desde el pie de las montañas hasta la cima. El científico caracterizó los cinturones de vegetación, alternándose a medida que se asciende a la cima de la montaña o cuando se avanza desde el ecuador hacia las latitudes septentrionales, e hizo el primer intento de dividir el globo terráqueo en regiones botánicas. Humboldt descubrió cambios relativos en la composición de la flora, el predominio de ciertas plantas en paralelo con las condiciones climáticas. El principio establecido por Humboldt sigue siendo el principio rector de esta ciencia, y aunque sus escritos están desactualizados, seguirá siendo para siempre la gloria del fundador de la geografía botánica. Hizo varios descubrimientos importantes mientras realizaba investigaciones sobre el magnetismo terrestre. Humboldt fue el primero en demostrar que la intensidad del magnetismo terrestre varía en diferentes latitudes, disminuyendo desde los polos hasta el ecuador. También es dueño del descubrimiento de perturbaciones repentinas de la aguja magnética ("tormentas magnéticas"), que ocurren, como lo demuestran estudios posteriores, simultáneamente en diferentes partes del globo bajo la influencia de razones aún inexplicables. Además, descubrió una desviación secundaria de la aguja magnética durante el día. La flecha no permanece inmóvil, sino que se mueve primero en una dirección y luego en la dirección opuesta. Humboldt demostró que este fenómeno se repite dos veces durante el día. También demostró que el ecuador magnético (la línea que conecta los puntos donde la aguja magnética es horizontal) no coincide con el astronómico. En el trabajo realizado con Biot, trató de determinar el ecuador magnético, pero la falta de datos llevó a los autores a suponer aquí una corrección mucho mayor que la que existe en la realidad. A principios del siglo XIX, la geología apenas comenzaba a desarrollarse. Siendo al comienzo de su actividad partidario de Werner, Humboldt se convirtió más tarde en uno de los principales motores de la teoría plutoniana. Humboldt contribuyó a su celebración, principalmente con sus investigaciones sobre los volcanes. Numerosos y variados trabajos científicos no impidieron que Humboldt se interesara por la política, las noticias cortesanas e incluso, simplemente hablando, por las habladurías y trivialidades, conocidas como las "noticias del día". En los salones brilló no sólo por su saber, elocuencia e ingenio, sino también por el conocimiento de toda clase de anécdotas y bagatelas que ocupaban la sociedad. El rey prusiano Friedrich Wilhelm III estaba personalmente dispuesto hacia Humboldt, amaba su conversación y valoraba su compañía. En 1826 invitó a su erudito amigo a mudarse a Berlín. En el primer año de su vida en Berlín, dio una serie de conferencias públicas "sobre la descripción física del mundo". Las conferencias atrajeron a muchos oyentes. No solo los berlineses acudían a ellos en masa, sino que también de otras ciudades europeas acudían curiosos para escuchar a Humboldt. Aquí estuvieron presentes el rey y su familia, los más importantes dignatarios, damas de la corte, profesores y escritores, junto a innumerables públicos de las más diversas esferas. Las lecturas comenzaron el 3 de noviembre de 1827 y terminaron el 26 de abril de 1828. Al final de las conferencias, un comité especialmente designado entregó a Humboldt una medalla con la imagen del sol y la inscripción "Iluminando el mundo entero con rayos brillantes". El emperador ruso Nicolás I sugirió que el científico emprenda un viaje a Oriente "en interés de la ciencia y del país". Tal oferta estaba más de acuerdo con los deseos de Humboldt, y él, por supuesto, la aceptó, pidiendo solo una demora de un año para terminar parte del trabajo iniciado y preparar el viaje. El 12 de abril de 1829, Humboldt salió de Berlín y llegó a San Petersburgo el 1 de mayo. Desde aquí, los viajeros pasaron por Moscú y Vladimir hasta Nizhny Novgorod. Desde Nizhny, el científico navegó por el Volga hasta Kazan, de allí a Perm y Ekaterimburgo. Aquí es donde comenzó el verdadero viaje. Durante varias semanas, los viajeros se movieron a lo largo de los Urales Inferiores y Medios, exploraron su geología. Humboldt luego se fue a Siberia. Astrakhan se convirtió en el último punto del viaje. Humboldt "no quería morir sin ver el Mar Caspio". Desde Astrakhan los viajeros hicieron un corto viaje a través del Mar Caspio; luego regresaron a San Petersburgo, donde llegaron el 13 de noviembre de 1829. Gracias a las comodidades de que gozaban los viajeros y su celo científico, esta expedición produjo ricos resultados. Durante dos años, el científico procesó los resultados de la expedición en París. Desde 1832, Humboldt vivió principalmente en Berlín, visitando, sin embargo, de vez en cuando la "capital del mundo" y otras ciudades europeas. En 1842 fue nombrado canciller de la orden "Pour le Merite", establecida por Federico II para recompensar el mérito militar. Federico Guillermo IV le dio la clase civil. La orden se daría a los más grandes representantes de la ciencia, el arte y la literatura en Alemania y Europa. Humboldt recibió innumerables premios y distinciones otorgados por gobiernos e instituciones académicas. Su nombre está inmortalizado en mapas geográficos, en libros de texto de zoología y botánica, etc. Muchos ríos y montañas llevan su nombre. Es casi imposible nombrar a otro científico que haya disfrutado de tanta popularidad. Él era, por así decirlo, el sol del mundo científico, al que se dirigían todas las grandes y pequeñas figuras de la ciencia. Fueron a inclinarse ante él, como piadosos católicos ante el Papa. Fueron a Berlín con el propósito de ver a Alexander Humboldt, "para besar el zapato papal". Entre el público, su fama fue respaldada por escritos públicos. Este lado de su actividad finalmente culminó en el "Cosmos" largamente concebido. Cosmos representa el cuerpo de conocimiento de la primera mitad del siglo XIX y, lo que es más preciado, el cuerpo compilado por un especialista, porque Humboldt era un experto en todos los campos excepto quizás en las matemáticas superiores. Es casi increíble, pero es verdad. Pero recién en 1845 salió finalmente el primer volumen de Cosmos. El quinto no se completó, y el trabajo en él se interrumpió junto con la vida. La actividad inusual y el estrés mental, al parecer, deberían haber debilitado su fuerza física y espiritual. Pero la naturaleza hizo una excepción con él. En los últimos años de su vida, acercándose a los noventa años, llevó el mismo estilo de vida activo que una vez tuvo en París. Humboldt murió el 6 de mayo de 1859. Autor: Samin D.K. Recomendamos artículos interesantes. sección Biografías de grandes científicos.: ▪ Leibniz Gottfried. Biografía ▪ Curie-Sklodowska María. 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