El sueño de nuestros antepasados 23.10.2015

A menudo se puede escuchar que la vida moderna en la ciudad interrumpe los ritmos biológicos naturales de nuestro cuerpo, principalmente debido al hecho de que la iluminación eléctrica nos permite ignorar la noche que se avecina y seguir despiertos, aunque de acuerdo con todas las instrucciones fisiológicas heredadas de nuestros antepasados, ya deberíamos estar durmiendo. La aparición de teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y otros dispositivos solo exacerbó el problema. Nos acostamos tarde, dormimos mal y nos levantamos temprano. Debido a la falta crónica de sueño, surgen diversas enfermedades, no solo psiconeurológicas, sino también, por ejemplo, trastornos metabólicos.

De esto se deduce implícitamente que en el pasado, en la era preindustrial, la gente dormía más tiempo. Esto, sin embargo, es puesto en duda por los antropólogos de la Universidad de California en Los Ángeles. ¿Cómo se puede aprender hoy sobre la forma de vida de los antiguos, especialmente si estamos hablando de eras prehistóricas, de las cuales no hay evidencia escrita? Puedes recurrir a la arqueología y la paleobiología, o puedes ir a África a las tribus actuales que continúan viviendo de la caza y la recolección, de hecho, porque su ritmo de vida debería haber sido el mismo que el de nuestros antepasados.

Jerome M. Siegel, junto con colegas, fue a los "grupos étnicos salvajes" de África y América del Sur, llevándose consigo aparatos que le permiten evaluar cuánto gastó una persona en un sueño, cuánto caminó hasta que se durmió, cuánto duraban largas horas de luz. Estos dispositivos debían usarse las 28 horas del día en un cinturón durante XNUMX días. El experimento de observación se llevó a cabo con los indios Chimane en Bolivia, el pueblo Hadza en Tanzania y los bosquimanos en Namibia.

Los bosquimanos, los hadza y los chimanes pasaban de 6,9 ​​a 8,5 horas nocturnas en la cama, y ​​en realidad pasaban de 5,7 a 7,2 horas durmiendo; en invierno, la mayoría de los voluntarios durmieron una hora más. No se acostaron al atardecer, sino 2,5-4,4 horas después, es decir, cuando la temperatura del aire bajó significativamente, pero se levantaron justo antes del amanecer, cuando la temperatura bajó al mínimo diario. Solo los bosquimanos durmieron una hora más después del amanecer. Ninguno de los nativos se despertó por la noche (aunque se cree que las "personas naturales" duermen en dos partes, despertándose por la noche por un tiempo). Ninguno de ellos sufría de insomnio, para el cual no había ni una palabra en sus idiomas. Y, lo que es más importante, ninguno de ellos se quejó de la falta de sueño, la somnolencia durante el día, el deseo de tomar una siesta.

Resulta que los cazadores-recolectores preindustriales duermen tanto como las personas civilizadas modernas: un estudio a gran escala realizado en 2002 por la Sociedad Estadounidense del Cáncer mostró que la mayoría de nosotros dormimos un promedio de 6,5 a 7,5 horas. Es posible que nuestra diferencia con la gente preindustrial no sea cuánto dormimos, sino cómo dormimos. Y puede ser no solo si nos despertamos por la noche o no, sino en alguna interacción más profunda entre el cuerpo y el medio ambiente durante el sueño. Los investigadores creen que la temperatura puede ser un factor importante, y es posible que para dormir bien necesitemos enfriar el aire de la habitación, simulando el frescor de la noche.

También vale la pena aclarar que cuando hablan de las consecuencias médicas generales de un sueño inadecuado, muchas veces se refieren no solo y no tanto a su cantidad, sino al propio ritmo circadiano. Puede pasar el número requerido de horas durmiendo, sin embargo, si se va a la cama durante el día o la noche, o temprano en la mañana o temprano en la noche, el reloj biológico se volverá inutilizable, lo que tendrá un efecto negativo en su salud.